捕蝇草是多年生的草本植物.自种子萌发后,经过4到5年达到成熟阶段,便可开花结果了.若能有良好的照顾,则捕蝇草至少能活20到30年.
捕蝇草在春天长出新叶后不久就开始开花,它会长出一支高达15到25公分的花茎,在顶端约有10个花苞.每隔一天开一朵花,花色白色.一朵花在未授粉前可以开几天,但若授粉成功,则花便会在隔天就谢了,之后子房便慢慢膨大,约数星期后果实就成熟.成熟的果实内含数十粒黑色、水滴状的种子.
开完花后,这时也进入夏季,捕蝇草会继续长出更多的叶子,长出更大的捕虫器,此时便是捕蝇草需要大量捕食的季节,用以储存养份供给下一年的开花之用.在春季末所结的果实,到了夏季中便成熟了,散播出来的种子经过一段时间便会发芽.幼小的捕蝇草其第一片本叶便已有了完整的捕虫器,开始进行捕虫的生活.
捕蝇草的叶子寿命约有数个星期,老叶将会逐渐变黄,失去捕虫能力,最后转黑而死亡,但是新的叶子还是会继续从中心处长出来.整个夏季,捕蝇草会不断地长出新叶,直到秋季,长出另一种长得较慢的叶子,此时夏季长出的叶子大至也都枯萎了,捕蝇草已准备好要过冬.在冬季时,有些捕虫器仍会留着,但已失去捕虫能力,几乎不会运用；当气候过于严寒,则地面上的叶片都会枯萎.
食虫的习性大致上分为以下四步骤： 叶与感觉毛横切面在显微镜下的状态引诱昆虫捕捉昆虫利用消化液来分解与吸收利用吸收到的养份来维持生长不过并不是所有的食肉植物都是经过如此完整的过程,例如有些同类型的植物并不分泌出消化液,而是借由各种微生物来分解后吸取养份的.而捕蝇草在这个部份属于比较高等,具备相当完整过程的食肉植物.
捕蝇草的叶缘部份含有蜜腺,会分泌出蜜汁来引诱昆虫靠近.当昆虫进入叶面部份时,碰触到属于感应器官的感觉毛两次,两瓣的叶就会很迅速的合起来.生长于叶缘上的刺毛是属于多细胞突出物,没有弯曲的功能.当叶子很快速的闭合将昆虫夹住时,刺毛就会紧紧相扣的交互咬合,其目的就是防止昆虫脱逃
当捕获到昆虫被两瓣叶片给夹住后而无法挣脱,昆虫在挣扎的过程中叶片会越夹越紧直到几乎密闭的状态,这时两片叶瓣内侧密集的内腺体会分泌出消化液,利用这些消化液中含有的蛋白酶,将昆虫的蛋白质分解成以氮、氧、碳、氢为主,还可能包括其他元素构成的氨基酸并进行吸收.一般大约四天左右能分解完成并吸收较易消化的部份,之后再继续吸收剩余的氮、磷以及其它各种所需的微量元素.这些养份都吸收完毕之后,叶瓣就会再度打开,全部时间大约需花5－10天的程度,这时昆虫只剩下由几丁质组成的空壳残骸.
不过捕蝇草并无法分辨出所捕获之物的大小,有时也可能捕获到与叶片大小差不多的获物,例如小型青蛙或是长脚蜂之类.这时往往会造成来不及分解吸收,而获物自体就先腐败,所以叶片就会出现像食物中毒一般而枯萎.另外,每个叶片大约可以捕捉3－4次,超过这个次数叶子就会渐渐枯萎
捕蝇草偏好保水性佳、酸性的栽培介质.可以直接使用泥碳土或水苔来栽培,也就是完全只用单一种栽培介质即可.不过,水苔的价格较高,而且使用年限较短,但其较其他栽培介质干净,故水苔比较适合作为叶插或小苗的栽培介质.大株的捕蝇草比较适合使用成本较低的泥碳土.有些泥碳土的质地较为细致,因此完全只用泥碳土时可能会造成排水不良,容易积水.我们可以在泥碳土中加入少量的珍珠石或是颗粒土,亦可将泥碳土和沙以一比一的方式溷合使用.事实上,在原产地的捕蝇草是生长在含沙的土地上,使用沙和泥碳土溷合而成的栽培介质或许是最好的选择.由于捕蝇草喜欢偏酸性的栽培介质,因此在沙子的选择上以石英沙、硅沙或河沙为主；不可使用含有钙质的沙,例如珊瑚沙或贝壳沙.浇水
捕蝇草喜欢潮湿的环境,因此可以用浸水法来栽培,但其浸泡深度宜浅水位,以避免过份潮湿.从春季到秋季可以让栽培介质维持在潮湿状态,但在冬季时宜使栽培介质较为干燥,需将捕蝇草自水盘移出.
光照
捕蝇草需要大量的光照.栽培捕蝇草时,尽可能放在阳光之下,或至少放在明亮的地方.若栽培地点光照不够,则必须考虑使用人工照明.
我们通常可由捕蝇草的捕虫器来评估光照是否充足.大多数原生种或园艺品种的捕蝇草在光照充足的栽培条件下,其消化腺体会制造花青素,使得捕虫器内侧呈现橘红至紫红色的色彩,甚至有些红色品种的捕蝇草会整株都变成紫红色.不过,另有一些园艺品种的捕蝇草其特点是全株绿色,即使有充足的光照,也无法使捕虫器变红,不过,全绿品种的捕蝇草在充足日照下,植株的颜色是偏向黄绿色的.
光照不足的捕蝇草除了该红的地方不红之外,植株整体会变得更绿,这是因为在光照不足的情况下,捕蝇草必须制造更多的叶绿素以提高光合作用的效率,因此植株会变得较绿.看起来是绿油油的捕蝇草,便是严重光照不足的现象,这样的捕蝇草,通常捕虫夹的运动能力会变得迟缓,而植株会越变越小,此时,必须尽早移到光线充足的地方.
若光照过于强烈,则会使捕蝇草晒伤.非常炎热的夏季常会使捕蝇草看起来变得枯黄,这时,必须要尽早将晒伤的捕蝇草移到有遮荫的地方.
湿度
在一般的栽培情况下,捕蝇草并不需要很潮湿的空气湿度,在通风良好但不致于是强风吹袭的地方就能正常生长.由于捕蝇草的栽培介质已经很潮湿,由栽培介质表面蒸发的水蒸气所提供的湿度已经足够.除非是居住在较干燥的地区,或是长期将捕蝇草种在冷气房里,才有必要提高湿度.这时,可以将捕蝇草放在敞开的水族箱或塑胶槽中,便可维持捕蝇草周围的空气湿度.
在一般的栽培情况下,不要将捕蝇草栽培在密闭空间中,否则超高的空气湿度只会带来负面的影响,使得捕蝇草容易受到病虫害的侵袭.绝对不要将捕蝇草放在密闭容器中并于阳光下曝晒,否则阳光及湿度将会带来严重的温室效应,使植物热死.花市中常有人将捕蝇草用塑胶杯罩住,这么做的目的通常只是防止顾客随意触摸,否则在栽培上并没有必要将空气湿度提高到这种程度.
喂食与施肥
在户外栽培捕蝇草通常不用太过担心食物不足的问题,捕蝇草自己就能够吸引一些昆虫前来.若情况允许的话,可以另外用一个容器装一些腥味重的东西,像是厨房切剩的鱼肉,如此就可以招来许多的苍蝇.
给捕蝇草喂食的最大的麻烦是必须供给活的昆虫,因为捕蝇草只会把活的昆虫当作食物,死去的昆虫通常不被捕蝇草当作食物.虽然我们仍可用人为方式触发捕虫夹来夹住昆虫,但是少了昆虫的挣扎,捕蝇草只会把死去的昆虫当作是个异物,过几个小时后就把捕虫夹打开.
给捕蝇草喂食时还有一点要注意的是,不能喂食过量.当喂食过量时,便发生捕虫夹提早损坏的现象,这时的捕虫夹会从边缘开始黑掉.适量的喂食做法是,同一株捕蝇草只能有一两个夹子捕到昆虫,而且昆虫的大小必须小到可以让捕虫夹完全包住昆虫.如果昆虫太大以致于昆虫的一部分露出捕虫夹外,便会造成捕虫夹的损坏.
另一方面,在室内栽培时,捕蝇草吃完所剩下的昆虫躯壳不免有碍观赏,这也可能引起卫生问题.还有一点,如果捕蝇草种得不好,捕蝇草的捕虫夹便失去活力而无法捕虫.因此,应该还是以施肥的方式来为捕蝇草提供养分才会是最好的做法.
由于捕蝇草主要由叶子来吸收养分,故肥料也应由叶子来吸收.适用于叶面吸收的肥料称作「追肥」,这一类的肥料大多是化学肥料,必须溶在水里后再喷洒到植株上,而肥料便会渗透进入植物体内.
在花市中常见的追肥品牌是「花宝」,其中的「花宝五号」是适用于食虫植物栽培.将花宝五号稀释成四千倍后再喷洒到捕蝇草上.肥料的施用以将整株植株喷湿为原则,若有少量肥料流入土壤并无大碍.
施肥的时机必须是在捕蝇草的生长季,约一到二星期施用一次.冬季时捕蝇草停止生长,若继续施用肥料会造成肥伤,另外,因为栽培环境不好造成捕蝇草生长停滞时也不能施肥,必须改善栽培条件后,待捕蝇草开始生长后才能施肥.
休眠
在冬季时,若气温达到10°C以下,捕蝇草会进入休眠.不过,在热带及亚热带地区(台湾地区)的冬季通常不够冷、不够长,捕蝇草不会完全休眠.有人指出[Camilleri T, 1998],若捕蝇草在数年之中都没有休眠,则很可能会导致死亡.
因此,我们可以以人工的方式来促使捕蝇草休眠.在进入冬季时,将捕蝇草从栽培介质中挖出,剪掉叶子,只留下根茎,再以潮湿的水苔包裹这些根茎,并用塑胶袋包好,便可以放到冰箱中冷藏(4 C).约冷藏三个月后,此时差不多已到春季,便可将这些冷藏过的根茎取出,再种回到栽培介质中,数个星期后便会长出芽来.
不过,捕蝇草是否一定要休眠尚无定论.在其他的相关资料中并没有强烈要求捕蝇草必须休眠.
