鲁智深,救林冲可以说是鲁智深行动、性格的一个升华,开始由义士到斗士,由自发提升到自觉.救林冲,他知道要担很大的风险,面对的不是郑屠某一个人,或周通等一班草寇,而是高太尉这样有权势的大官儿.像林冲是他的手下,他都会下毒手,置之于死地,对鲁智深这样一个僧人,高俅想害死他,就想踩死一个蚂蚁那样简单,鲁智深知道这一切.但他决不像林冲一忍再忍,委曲求全,而是坚决、果敢向当朝权贵挑战,而且是主动挑战.岳庙林冲娘子遭人调戏,他拿了禅仗到人赶到,林冲说出“不怕官,只怕管”时,鲁智深道：“你却怕他本官太尉,洒家怕他甚鸟!俺若撞见那撮鸟时,且教他吃洒家三百禅仗了去.”把堂堂当朝太尉骂成是“鸟,”虽是粗话,但藐视神情可见.大闹野猪林时,他当着董超,薛霸的面,再一次公开挑战,又说道：“别人怕他,俺不怕他,洒家若撞见着那厮,教他吃三百禅仗.”林冲得救了,免遭途中被害,可是鲁智深难逃厄运.董超、薛霸回东京后向高俅禀报鲁智深救护林冲一事,高俅恨之入骨,分付大相国寺长老不许鲁智深回寺,又差人到处捉拿.连和尚也当不成了,只有亡命,“奔走在江湖上,东又不着,西又不着,”无奈之下,准备到二龙山落草,谁知二龙山山大王又是第二个王伦,容不得鲁智深,把山上的三道关门紧紧栓住,拒鲁智深于山下.后遇上另一个同样命运的“天下沦落人”杨志,在曹正的帮助下,终于杀死了不按江湖道义办事的邓龙,与杨志一起做了二龙山寨主,结束了爱打暴不平,这个自发的个人行为,转向以集体的力量,正面的与当权统治者面对面的斗争.这就标志着他的反抗由自发转向自觉,由义士变成了斗士,由个人抗争变成了集体反抗这么个新的阶段.
上二龙山后,他做了第一件大事就是,当桃花山李忠、周通遭官兵围困、派人向他求援时,鲁智深、杨志等义不容辞,率领手下五百弟兄,六十余骑军马,敢于向两千官兵叫板,对阵.也正是在这场激战中,展示了斗士的风采、斗士的胆略,壮大了队伍.同样在这次出征中,当孔亮上山求援,他们也看到,敌方城池坚固,人马强壮,又有呼延灼等猛将,单靠一二个山头人马去打青州,肯定是要吃亏的.于是他们想到了联合,联合二龙山、桃花山、白虎山三山人马共同行动.由鲁智深率领去打头阵,同时,鲁智深更极力赞同去向兵雄将广的梁山救援.在梁山义军的支援下,终于攻破青州.在这次联合行动中,鲁智深进一步看到联合的力量,团结的威力.他毅然决定；命“施恩、曹正回二龙山,与张青、孙二娘收拾人马钱粮,也烧了宝珠寺寨栅,”投身到梁山这洪流滚滚的大家庭中来,众虎同心归水泊,使梁山之火,燃成燎原之势,鲁智深也在这大洪炉中得到很好的磨练,完成了由斗士到战士的转换.
最后说说作为战士的鲁智深.在水泊梁山众好汉中,对恶势力斗争最英勇、最果敢的是鲁智深,对当权统治者最没有幻想的也是鲁智深.在梁山英雄“两赢童贯”、“三败高俅”的大好形势下,宋江他不是乘胜前往,更有力地打击腐朽的北宋皇朝,而是花重金,走后门,乞求朝廷“赦罪招安.”特别是排座次后的重阳节,梁山上举办了盛大的菊花会,宋江大概又是多喝了几杯,诗兴大发,写下《满江红》一词,这回不是荒唐言,而真实酒后吐真言,写了还不算,还安乐和唱出来,大唱招安的老调,当即遭到武松、李逵的反对、李逵是踢翻了桌子大叫：“招安,招安,招什鸟安.”武松是说：“今日也要招安,明日也要招安去,冷了弟兄们的心!”
李逵对招安的反抗,并不是他认清了招安后的危害,他连自己上梁山都是稀里糊涂的,“我在江州全身拼命,跟你（指宋江）来”的,他哪搞得清招安到底是怎么回事?他反对招安,只不过是觉得梁山之上,大碗喝酒,大块吃肉,一样称兄道弟“快活”,招安之后就没这么快活了,这是他在第一百十回,看宋江闷闷不乐时,他再之说的话.
