在1781年,火车先驱乔治.斯蒂芬森出生在一个英国矿工家庭.直到18岁,他还是一个目不识丁的文盲.他不顾别人的嘲笑,和七八岁的孩子一起坐在课堂里学习.1810年,他开始制造蒸汽机车,并饯行蒸汽机车具有光明的前景.1817年,当斯蒂芬森决定他主持修建从利物浦到曼彻斯特的铁路线上完全用蒸汽机车承担运输任务.但是,保守的铁路拥有者却对蒸汽机车的能力表示怀疑.他们提出,在铁路边上固定的牵引机,用拖缆来牵引火车.斯蒂芬森为了让人们充分相信火车的性能,制造出了性能良好的“火箭号”机车.这种机车的卓越表现终于让怀疑者改变了态度,利物浦--曼彻斯特铁路因此成为世界上第一条完全靠蒸汽机运输的铁路线.
