张居正改革是明朝中期政治家张居正为挽救明王朝而进行的一系列改革.张居正在万历年间,连续10年担任内阁首辅.
明中叶,贵族大地主兼并土地的情况相当严重.全国纳税的土地,约有一半为大地主所隐占,拒不缴税,严重地影响了国家收入.土地兼并、封建剥削的进一步加剧,社会矛盾日益加剧,农民起义此起彼伏,明王朝处于危机四伏的境地.为自救,当权人物选择了改革政治,张居正的改革措施得到了推行.
在内政方面,首先整顿吏治,加强中央集权制.张居正创制了“考成法”,严格考察各级官吏贯彻朝廷诏旨情况,要求定期向内阁报告地方政事,提高内阁实权.罢免因循守旧、反对变革的顽固派官吏,擢选支持变法的新生力量,为推行新法做了组织准备.整顿了邮传和铨政,其为政方针是：“尊主权,课吏职,行赏罚,一号令”和“强公室,杜私门.”
在经济方面,张居正的成绩最为突出.他任用潘季驯督修黄河,使黄河不再南流入淮,于是“数十年弃地转为耕桑”,而漕河也可直达北京.“一条鞭法”则是张居正改革的重要内容,也是中国封建社会赋役史上的重大变革.
明朝初年的赋税制度十分繁杂,当时的赋税以粮为主,银绢为辅,分夏秋两季征收.此外,还规定农民要服各种徭役,并交纳特殊的土贡等等.“一条鞭法”的内容是：“总括一县之赋役,量地计丁,一概征银,官为分解,雇役应付.”就是把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条,合并征收银两,按亩折算缴纳,大大简化了征收手续,同时使地方官员难于作弊.实行这种办法,解除了无地农民劳役负担,提高了有田农民农耕积极性,稳定了农业生产.同时,把徭役改为征收银两,农民获得了较大的人身自由,给手工业提供了更多的劳动力.没有土地的工商业者可以不纳丁银,促进了工商业的发展.“一条鞭法”的推行,使明政府的岁入有了显著的增加,财政经济状况也有不少改善.国库储备的粮食多达1300多万石,可供五六年食用.
张居正在军事上也采取了一些改革措施.任用戚继光等,加强了边防；与鞑靼俺达汗之间进行茶马市贸易,采取和平政策.从此,北方的边防更加巩固,在二三十年中,明朝和鞑靼没有发生过大的战争.
张居正改革对巩固明朝的封建统治发挥了一定作用,但因为在一定程度上限制了大官僚地主的既得利益.1582年六月,张居正病死,反对派反攻倒算,改革的成果很快毁于一旦.
张居正改革另外一个也是十分重要的意义在于,“一条鞭”法解决了逃役问题,为赋税制度提供了一种新的模式,促进了货币化纳税,扩大了货币流通的范围,削弱了人身依附关系,使商贩和工匠获得了人身自由,这对商品经济的发展起了促进的作用,对后世的影响甚大.
