相邻国家间边界的形成主要有两种方式：一是传统习惯形成的,二是由条约制定出来的.一般是两种方式的相互结合在传统习惯基础上,通过邻国间的友好协商,本着互谅、互让的原则,并经逐步完善而形成的.国界的具体划定,一般亦有两类：一是自然边界,也称天然边界,它往往以自然地理实体作为划分界线的标志,如：山脉、河流、湖泊等；二是人为边界,它包括数理边界和文化边界.非洲的国民纯粹是人为边界,是殖民主义者见分非洲大陆的产物.在殖民主义人侵和瓜分之前,非洲是没有国界的,这是因为非洲地厂人稀,主要是游牧民族,部落经常迁移,任何边界对他们采说都显得多余；非洲许多地区地貌类型比较单调,分布着大片的沙漠和草原,如世界上最大的撒哈拉沙漠,约占非洲总面积的1/4,地面缺乏自然边界标志（如河流、山脉等）；地形测量资料不足,所以边界很难划定.
殖民主义入侵后,非洲被瓜分的支离破碎,后采产生了50个国家.在1885年的柏林会议上,英、法、德等殖民大国在谈判桌上,用红铅笔肢解了非洲躯体.笔直界无情地穿过许多部族的聚居区,他们根本未考虑非洲众多部族、宗教、语言、传统习惯及复杂的部族矛盾.殖民主义者大多是按经、纬线划分非洲边界（例如：埃及和苏丹边界的一部分就是沿着北纬22划定的,而南纬22度线则成了纳米比亚与博茨瓦纳之间700千米的边界线）,也有用直线或曲线的几何方法划分非洲边界的,还有以河流、山脉等自然标志划分的.据统计：非洲国家边界的44％是按经线或纬线划分的；30％的边界是用直线或曲线的几何方法划分的；仅有26％的边界是由河流、山脉等构成的自然边界线.这就是非洲的国男为什么多直线的原因.可见,非洲国家的边界是第三国强加的,是由外部大国简单、匆忙、粗暴划定的.这就不可避免地将一个部族划分在多个国家,或将敌对部族划分为一个国家.
另外,从国界形成的时间对比看,非洲国界仅用几十年就形成了,况且,非洲还有40％的国界无具体规定和标记.显然,非洲今天动荡不安的局势是由此而造成的.那么,为什么非洲政局自二战后有较长一段时间比较平静,而未有像今天这样较为激烈的竞争呢?其原因是：非洲国家以前的宗主国仍看护其切身利益.另外,非洲国家的新执政者认为,欧洲规定的边界已有一个多世纪的历史,且已发挥其应有的作用,倘触及边界问题,必定引起灾难.但现在原因不同,随着时代的变化,冷战的结束,以及国际大气候和东欧‘民主化”浪潮的影响,非洲人便更自由的按自己的意愿和方式解决自己的问题.
据资料显示,非洲很多部族都有重新划分边界的意愿和要求,但历史使得各部族分散在不同国家,重新划地养,后果难以想象.若按其要求,同一个国家可能被分为2个、3个、4个,甚至10个区地,而每个区地都属于不同的国家,而每个国家在其他国家都有属地.况且,部族不是划分国界的推一标准,还有语言、宗教、传统习惯及历史等因素.如按部族划分,那么非洲仅大的部族就有2000多个,何况部族、党派、地方势力矛盾纵横交错.加之非洲还有1200 种语言和数不清的宗教,如此国界怎样变动?另外,非洲40％的国界,是 无具体划定和作出标记的边境无主土地,往往也容易引起冲突.现今,非洲局闻荡不安,动乱、冲突、胞、内战此起彼伏严重影响了经深展和人民生活,这种情况的发展变化有愈演愈烈之势.试想,假如非洲国界不是外部大国强加的,而是经过漫长岁月的自我调整,经过时逐步完善的过程而形成的活,那么,就不会造成非洲像今天这般动荡不安的局面.
