维京人（viking）是日尔曼人生活在斯堪第那维亚半岛地区的一支,也称诺狄人（nordic,北方佬,至今德语中“北”仍叫nord）.维京人人口不多,却是欧洲历史上影响很大的一个种族.他们的足迹北达格陵兰、冰岛以及俄罗斯腹地,南及地中海南岸温暖的亚历山大港和耶路撒冷,西抵不列颠、爱尔兰,东达北美洲东北部（维京人称之为维克兰,vikland,意为维京人的土地）.高峰时,超过3000人的维京移民定居在格陵兰岛西海岸的300多个牧场上.根据税收记录,1095年冰岛的维京人口曾达到77500人.
维京人的基本生活方式是农耕,他们的农庄以家族为单位.但他们并不是自给自足的小农,他们还下海抓鱼,抓一种北大西洋盛产的鳕鱼,就是用来做麦香鱼汉堡和炸鱼加薯条（cod and chips,一种深为留学生痛恨的英国小吃）的那种鱼,腌渍以后买给西欧；他们还从事国际贸易.
严酷的环境和落后的生产方式,使维京人的文化处于相当原始的状态.神话、英雄史诗都在吟游诗人口头上流传.
维京人是尚武的.他们的神谱中有两大神系,最崇高的主神名叫奥丁,属于埃西尔神系,与雷公索尔为伴.他创造了世界上的一切,并拥有全部的知识,但最重要的是他是战神,主宰生死.另一个被称作瓦尼尔的神系,由弗雷和他的妹妹弗雷娅组成,相对温柔些,主管繁殖和财富,大抵相当于赵公明和送子观音.
维京人毫不掩饰他们对富贵的追求和对贫穷的藐视.他们的神话中,人类之父里格,又名海姆达尔,在人间游荡.他赐给穷人的后代叫特拉尔,丑陋而驼背,世代为奴隶；为小康之家,他送来了卡尔,一个健康而英俊的孩子,后代都是有手艺人而勤劳的自由人；而功勋卓著、富甲一方的贵族则得到了雅尔,他金发碧眼,目光犀利,文武双全,长大以后南征北战,开疆拓土,多子多福,最终成为王室.
维京人并非没有文字,只是北佬传下来的由24个字母组成的书写体系比较原始,又没有好的介质,只好刻在木头和石头上,这样就只能作为记录而不方便交流.为了刻划的方便,字母都用直线和折线组成,没有现代字母的曲线,如现在的“o”是圆圈,而当时则是个菱形.这种文字是后来的英语的原型.而沉郁寡言的维京人还嫌24个字母太复杂,逐渐给简化成16个,表达能力就更差了.
