虽然早在19世纪初,就有人开始研制电报,但实用电磁电报的发明,主要归功于英国科学家库克、惠斯通和美国科学家莫尔斯.1836年,库克制成电磁电报机,并于次年申请了首个电报专利.惠斯通则是库克的合作者.莫尔斯原本是美国的一流画家,出于兴趣,他在1835年研制出电磁电报机的样机,后又根据电流通、断掉时出现电火花和没有电火花两种信号,于1838年发明了由点、划组成的“莫尔斯电码”.1858年7月《Scientific American》杂志报道：...众所周知,英国人一向宣称,电磁式电报（magnetic telegraph）是由他们的同胞惠斯通教授发明的.而在大西洋彼岸,电报公司的成立,则让更多的欧洲人开始讨论,谁才是电报的真正发明者.法国巴黎的《通报》（Moniteur）认为,莫尔斯虽不是电报原理的创立者,却是第一个将该原理用于实践的人.
电话发明前,电报已经发明了,但电报有很大的局限性,它只能传达简单的信息,而且要译码,很不方便.于是,年轻的贝尔开始琢磨,怎样能找到一种能直接传播声音的装置,让人们可直接通话交谈呢?一次,当他正在欣赏留声机播放的音乐时,突然联想到,这留声机不正是一种电声转换装置吗?于是,贝尔开始仔细地研究留声机的构造与原理,后来终于发现,声波振动所具有的力可以作用在一簧片上,这簧片将声波转换成电流,再结合电极的装置,这样就形成了电话机的最初结构.这里,他第一次运用了类比方法.
但试验下来发现,这一装置并不能传播声音原因在于空气中俄的声波能量太弱,不能推动簧片振动.怎么办呢?这时,贝尔就想到了人的耳朵.为了弄清人耳是怎样听到声音的原理,他从一个朋友那里借来了一个完整的人耳标本进行仔细研究,从而了解到：人耳之所以能听到声音首先是声波使小而薄的鼓膜振动,然后鼓膜再推动比较大的耳朵听骨振动从而产生听觉通过类比,贝尔想,既然这小而薄抽耳膜可以推动较大的听骨,那么,用一张小而薄的振动膜也应该可以推动簧片振动.于是,他与他的助手一起,动手做了两台粗糙的样机,进行通话试验,结果尽管他们拼命呼叫,簧片也振动了,但就是听不到声音.问题出在什么地方呢》他们苦苦思索着.,一天,在紧张的工作之余,贝尔推开窗户想呼吸一下新鲜空气.此时,一阵悠扬的吉他声从远处传来,使人心旷神怡.他听着听着,情不自禁不住地跳了起来.因为由吉他想到了助音箱.他知道,这吉他声之所以能传得很远,单凭琴弦的振动是不行的,还得借助音箱的作用同样,也可以心助音箱来提高电话机的灵敏度.于是,贝尔立即动手设计助音箱草图,又与助手一起连夜赶制了一台有助音箱的电话机.这里,贝尔第三次用类比方法打开了思路.
第二天,他们俩人在相隔百米的两间房里进行新的试验.一切准备就绪,这时,贝尔往电池里加入硫酸时,一不小心,一些硫酸溅到了他的腿上,痛得他直叫喊：“化特生先生,你快来呀!”这声音竟通过电话线传到了华特生那边.就这样,世界上第一台电话机诞生了,而它所传递的第一句话竟是一个呼救声!
贝尔在发明电话机的过程中,先后三次借助于类比的方法开启了思路,可见类比方法是是科学研究中一种常用的重要方法,它可起到提供线索、举一反三、角类旁通的作用.
