毕升（?-1051）北宋布衣,淮南路蕲州蕲水县直河乡,即今湖北省英山县草盘地镇五桂墩村人.初为印刷铺工人,专事手工印刷.他在印刷实践中,深知雕版印刷的艰难,认真总结前人的经验,发明活字印刷术.其方法,沈括在《梦溪笔谈》中有具体记载.毕升创造发明的胶泥活字,是我国印刷术发展中的一个根本性的改革,是对我国劳动人民长期实践经验的科学总结,对我国和世界各国的文化交流作出伟大贡献.
在此之前,只有摹印、拓印和雕板印刷,既笨重费力又耗料耗时,不仅存放不便,有错字又不易更正.毕升发明的活字印刷方法既简单灵活,又方便轻巧.其制作程序为:先用胶泥做成一个个规格统一的单字,用火烧硬,使其成为胶泥活字,然后把它们分类放在木格里,一般常用字备用几个至几十个,以备排版之需.排版时,用一块带框的铁板作底托,上面敷一层用松脂、蜡和纸灰混合制成的药剂,然后把需要的胶泥活字一个个从备用的木格里拣出来,排进框内,排满就成为一版,再用火烤.等药剂稍熔化,用一块平板把字面压平,待药剂冷却凝固后,就成为版型.印刷时,只要在版型上刷上墨,敷上纸,加上一定压力,就行了.印完后,再用火把药剂烤化,轻轻一抖,胶泥活字便从铁板上脱落下来,下次又可再用.
活字印刷术的发明,是印刷史上的一次伟大革命,是我国古代四大发明之一,它为我国文化经济的发展开辟了广阔的道路,为推动世界文明的发展作出了重大.毕升创造发明的胶泥活字,是我国印刷术发展中的一个根本性的改革,是对我国劳动人民长期实践经验的科学总结,对我国和世界各国的文化交流作出伟大贡献.
毕升的胶泥活字首先传到朝鲜,称为“陶活字”.后来又由朝鲜传到日本、越南、菲律宾.十五世纪,活字板传到欧洲.公元1456年,德国的戈登堡用活字印《戈登堡圣经》,这是欧洲第一部活字印刷品,比中国的活字印刷史晚四百年.活字印刷术经过德国而声速传到其他的十多个国家,促使文艺复兴运动的到来.十六世纪,活字印刷术传到非洲、美洲、俄国的莫斯科,十九世纪传入澳洲.从十三世纪到十九世纪,毕升发明的活字印刷术传遍全世界.全世界人民称毕升是印刷史上的伟大革命家.毕升于1051年（宋仁宗皇 右三年）逝世,与其妻李妙音合葬于今英山县草盘地镇五桂墩村睡狮山之阳.1052年（宋仁宗皇右四年）二月初七日,其子毕嘉、毕文、毕成、毕荣,其孙文显、文斌、文忠为之立碑.
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