南科学技术出版社近10余年来出版了四辑“第一推动丛书”,巨眼识宝,搜罗精品,出版了一大批世界科普名著,影响颇大.第四辑里由英国著名天文学家F•霍伊尔（Fred Hoyle）和印度科学家J•纳里卡( Jayant Narlikar)所著《物理天文学前沿》（The physics Astronomy Frontier）就是一本有特色的优秀高级天文科普著作.《物理天文学前沿》洋洋洒洒垂40余万言,内容异常丰富博瞻,剪裁巧妙,自成一格.从内容来看,它几乎囊括了20世纪80年代以前有关天文学（包括天体物理和宇宙学）的主要进展,系统性非常强,而且具有相当深度.全书着力于有关知识的介绍,着力于物理概念本质的阐述,着力于科学研究的演进和深化,有关问题的阐述决不浅尝辄止,来龙去脉交待得清清楚楚.该书作者就是20世纪的大天文学家,在有关领域贡献良多（比如关于恒星演化过程中的理论的建立,关于超行星和脉冲星、中子星的研究,关于宇宙元素丰度的研究,关于大爆炸理论微波背景辐射等效温度的计算,等等,作者都有非凡的成就）,加上作者又是杰出的科普作家,无怪乎该书的许多章节都写得深入浅出,精彩纷呈.例如第八章中关于恒星演化理论的阐述,从放射性和核聚变原理开始,描绘了恒星能量来源的核聚变机制,进而展示了恒星的演化的整个过程,一直到恒星的终结,收缩为白矮星；或者经过氧燃烧阶段,形成所谓超行星爆炸,核心则收缩为奇怪的中子星.整个过程的物理图像,清清楚楚.中间穿插科学家在研究过程中的种种趣闻轶事,例如巴德（Walter Baade）与泡利（W•Pauli）关于中微子打赌的故事,不仅在该书总的严肃的基调上平添了几分幽默的情调,而且也告诉读者在科学探索中的艰难和曲折性.再如第四章射电天文学部分也是写得绘声绘色.作者介绍了20世纪30年代扬斯基（K.G.Jansky）在新泽西州霍姆德尔的贝尔电话实验室的早期工作,接着又介绍了1965年彭齐阿斯（A.A.Penzias）和威尔逊(R.W.Wilson) 在同一实验室意外发现微波背景辐射,以及那前后射电天文学一系列有趣的意外发现（太阳射电波发现的故事等）,都异常曲折而生动.有关章节是全书最为轻松的部分.随之作者就系统地深入地介绍了关于蟹状星云、脉冲星、射电星系和类星体等的射电天文学研究的最新进展,其中安排了大量作者在有关领域研究工作的回忆,增添了真实感和阅读的趣味性,同时也为科学史记录了许多珍贵的历史场景.
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