1) 强大的联邦政府
鉴于建国之初联邦政府权力过小引发的种种问题,美国开国元勋们在修订宪法时,赋予了联邦一级很大的权力.比如,宪法规定,收税和制定商业法规的权力在于国会,国会有权制定一切其“认为必要及合适”的法规,这大大制约了州政府的权限.
总统独立于国会和州议会虽是一个妥协决定,但有利于强化联邦政府的权力.而总统作为军队统帅和法律执行者的特殊身份,进一步扩大了联邦政府的权力.
2) 对联邦权力的限制
宪法第十修正案规定,宪法未明确规定属于联邦的权力,属于各州和人民.这一度限制了联邦的权力,但由于国会事实上可以制定一切法律,真正属于各州和人民的权力不多.
历史上间或有人倡导大力贯彻宪法第十修正案,但迄今为止,几乎未取得实质性成果.
3) 对各州权力的限制
宪法规定,各州不得采取可能同联邦权力相抵触的行为；不得签署条约,拥有军队,宣布战争,印刷、制造货币,获得对进出口商品征税.
