儒林外史
作者：清代吴敬梓
由少数主要人物和基本情节为轴心而构成一个首尾连贯的故事格局.主要描写封建社会后期知识分子及官绅的活动和精神面貌.
全书共五十六回（按：也有人认为最后一回非吴敬梓所作）,约四十万字,描写了近两百个人物.小说假托明代,实际反映的是康乾时期科举制度下读书人的功名和生活.作者对生活在封建末世和科举制度下的封建文人群像的成功塑造,以及对吃人的科举、礼教和腐败事态的生动描绘,使小说成为中国古代讽刺文学的典范.
把几代知识分子放在长达百年的历史背景中去描写,以心理的流动串联生活经验,创造了一种“全书无主干,仅驱使各种人物,行列而来,事与其来俱起,亦与其去俱讫,虽云长篇,颇同短制”的独特形式.它冲破了传统通俗小说靠紧张的情节互相勾连、前后推进的通常模式,按生活的原貌描绘生活,写出生活本身的自然形态,写出随处可见的日常生活.
