元音单个字母是短元音,两个以上的字母是长元音.

就是说,a、e、i、o、u这些字母,单个放在词里作元音,就是短元音.而像ou、ai、ei之类的,几个元音字母（可能也有辅音字母）组成的元音,叫做长元音.