客家（英文：Hakka,客语白话字：Hak-kâ或Khak-kâ,客语拼音：Hag5-ga1或Kag5-ga1）是中国南方广东、江西、福建、广西、台湾等本地族群的主要组成部分,是世界上分布范围广阔、影响深远的汉族民系.客家先民始于秦征岭南融百越时期[1],历经西晋永嘉之乱、东晋五胡乱华,唐末黄巢之乱,宋室南渡,中原汉族大举南迁,陆续迁入南方各省,在与外界相对隔绝的状态下,经过千年的演化直到南宋,逐渐形成一个具有独特方言、风俗习惯及文化形态的汉族民系.[2-4]
客家人以粤赣闽（惠州、梅州、赣州、汀州、河源、韶关、汕尾等）为基地,大量外迁到中国各地（含港澳台）以及南洋（今东南亚）乃至世界各地.[5]分布在中国广东（2009年约2300万,约占广东人口的27.5%）、江西、福建、广西、台湾（2011年约419.7万）、四川、湖南、香港、海南、浙江、澳门等省区的180多个县,总人口达7000万以上,约占汉族人口的5%；约1000万分布于除中国外的80余个国家,尤其在印度尼西亚、马来西亚、泰国、新加坡等地,客家语是当地语言的重要组成部分.[6]中国近现代客家的人六次崛起,大批人杰促进了社会进步.[5]
客家文化既继承了古代正统汉族文化,又融合了南方（如岭南）土著文化.特点是耕读传家.围龙屋制度是古代农耕文化的巅峰代表.带有古代汉族的特点,有古汉文化活化石之誉.客家语言是古汉语的活化石.[7]因此,“客家”的说法既是作为一个汉族民系的称谓,更是文化层面的概念.客家学更是成为当今世界的一门显学.
