守岁源于何时?《秦中岁时记》载：“守岁之事三代前后典籍无文,至唐杜甫的《杜位宅守岁》诗云‘守岁阿咸家,椒盘已颂花’疑自唐始.”唐诗中对守岁习俗有不少的描写.白居易《客中守岁》诗：“守岁尊无酒,思乡泪满巾”.孟浩然有“续明催画烛,守岁接长筵”的诗句.到了宋朝,守岁之见遍于城乡.苏东坡的“儿童强不睡,相守夜欢哗”,描述了守岁的情景.《东京梦华录》记载：“除夕……士庶之家,围炉而坐,达旦不寐,谓之守岁.”有趣的是,在日本、越南、泰国等,由于受我国的影响,均有除夕守岁之说,就连欧美和非洲,也有类似的习俗.常言道：“黄金易得,韶光难留”,爱生命,惜光阴,这也许是普天下守岁之因吧!席振起在《守岁》一诗中云：“相邀守岁阿咸家,蜡炬传红映碧纱；三十六旬都浪过,偏从此夜惜年华.”就是一例.
同样,苏轼的一首《守岁》也写出了对即将逝去的旧岁留恋之情.
守岁
宋 苏轼
欲知垂尽岁,有似赴壑蛇.
修鳞半已没,去意谁能遮.
况欲系其尾,虽勤知奈何.
儿童强不睡,相守夜欢哗.
晨鸡且勿唱,更鼓畏添挝.
坐久灯烬落,起看北斗斜.
明年岂无年,心事恐蹉跎.
努力尽今夕,少年犹可夸
守岁的“守”,即有对即将逝去的旧岁有留恋之情,也有对即将到来的新年怀希望之意.“一夜连双岁,五更分二年”,在除旧布新之际,亲朋好友,围炉而坐.回顾过去,展望未来,不是没有益处的.元朝文人辛文房撰著的《唐才子传》里记有唐代大诗人贾岛除夕“祭诗”的一段佳话：每至除夕,贾岛“必取一岁之作置几上,焚香再拜,酹酒祝曰：”此吾终年苦心也.‘“他每到除夕,对过去一年得失作一番总结,对我们来说难道不可以借鉴吗!
如果“三十六旬都浪过”,尚不“偏从此夜惜年华”,那么,“守岁”也就失其意义了.
