土壤的有机质指的是土壤中所有的有机物质,由于不同土壤中有机质的含量大小不一,组成成分比较复杂,但是,有机质未必都是含碳物质,所以,土壤有机质和有机碳之间存在一定的数学关系.一般情况下,我们都先测出土壤的有机碳含量,再使用经验公式来换算成有机质的含量.
但是,腐殖质是土壤有机质中比较重要组成部分,是由土壤中的有机物分解而成,是一种黑色的无定形的有机胶体.腐殖质是具有酸性、含氮量很高的胶体状的高分子有机化合物.腐殖质一定是含碳的有机物,而且腐殖质的含量与土壤含碳量呈正相关关系.
腐殖质是土壤有机质的一种.而土壤有机质还包含新鲜的有机物,部分分解的有机物.
因此,土壤中的碳含量与有机质只是存在一定关系,土壤含碳量高说明土壤腐殖质一定多,但并不能说明土壤有机质多,因为有机质不仅仅包含腐殖质,还包含其它的很多尚未分解的有机物质.
