按一般的复句分类方法,带有连词“尽管”和“即使”的句子是两种不同的句类,带有关联词语“尽管”的句子属于转折复句,带有关联词语“即使”的属于假设复句.但这两个连词在语言运用中却表现出一个共同点,都是表示让步关系.例如：
（1）即使下雨也不会太大.
（2）尽管二诸葛说是千合适万合适,小二黑却不认帐.
而且有时还可以替换,又如；
（3）即使回家探亲,也从来不停止工作.
（4）尽管回家探亲,也从来不停止工作.
那么作为表示让步关系的“即使”和“尽管”究竟应该如何运用?是否任何连词“即使”都可以换为“尽管”?它们之间的差异在哪里?本文就对“即使”句和“尽管”句进行分析,比较,希望能找到问题的答案.
一、关于连词“即使”
“即使”是表示让步关系的连词,与“即使”搭配的常有 “也、还、总、仍然、但是、却”等词.我们先看下面的例子：
（5） 使神仙下凡,也难救活.
（6）即使我们的科学技术赶上了世界先进水平,也还要学习人家的长处.
（7）这辆车子即使能修好,总不能当好车子用了.
（8）即使淹没在这样的海里,我也不会感到遗憾.
（9）即使不批准也干
（10）我们不能和他一般见识,即使他不够朋友.
在上述的例子里,例（5）至例（7）是连词“即使”的典型用法,可以用在偏句的开头或主语后面,起连接作用.连接偏句和正句时,两个主语若不同,“即使”应放在偏句的开头；主语若相同,“即使”在偏句开头或主语之后均可,但通常要省去一个主语,省去的常常是正句的主语,如例（6）.也有少数是省去偏句的主语,如例（8）.有时候,为了强调结果,带“即使”的分句可以移到正句后面,这时不能用“也、但”等词来配合,如例（10）,“即使他不够朋友”被放在正句后面是为了强调“我们不能和他一般见识”.这时让步语气没有放在证据前面强.带“即使”的复句也可以以紧缩形式出现,如例（9）的完整形式应该是：即使他不批准,我们也干.紧缩后,两个分句的主语（他,我们）都被省略.
在表意作用上,“即使”句都表示让步关系.表示让步关系句子的特点是故意从相反的方向借A事来强调C事不受A事的影响.同时,有了A条件但产生的结果却不是因A条件应产生出的B结果（而是C结果）,因此表示让步关系的句子的偏句和正句之间也存在着转折关系. “即使”句跟其他的表示让步关系的句子（如“虽然”句、“尽管”句）之间的不同之处,主要在于让步条件常是尚未实现的、假设的,因此我们不妨暂且称这种句子为让步假设句.
根据黄伯荣和廖序东在《现代汉语》（高等教育出版社,1997年）里所分的假设复句的种类[1],“即使”句的假设关系属于相背假设一类.“在相背假设复句里偏句、正句语意是相背的,假设和结果不一致.偏句先退一步说,把假设当作事实承认下来,正句则说出不因假设实现而改变的结论”[2],具有强调正句结果的作用.
例如,例（5）至例（9）,偏句“即使……”部分都含有假设意味,所说的都是尚未实现或尚未证实的事情.例（5）中的“即使神仙下凡”、例（7）中的“这辆车子即使能修好”、例（8）中的“即使淹没在这样的海里”都是尚未实现的事实,但说话人先退一步把假设当作事实承认下来.虽然有了这样的条件,结果还是不变,还是跟没有这样的条件时的结果一致,还是“难救活”、“不能当好车子用了”、“不会感到遗憾”.带“即使”的偏句提出假设条件来强调正句结果的不变（正句的结果可能是已成为事实,或者是不可置疑的）.
在“即使……”部分里所提的假设让步条件可分为两类：有可能成为事实的假设让步和不可能成为事实的假设让步.由此,“即使”假设让步句也可分为假设理性让步和假设夸张让步两种 [3] .在上面的例子里,例（5）中的“神仙下凡”和例（8）中的“淹没在这样的海里”都是不可能实现的条件,带有强烈的夸张色彩,是假设夸张让步句一类.例（6）中的“我们的科学技术赶上了世界先进水平”、例（7）中的“这辆车子能修好”、例（9）中的“不批准”虽然有一定的夸张因素,但都是有可能实现的条件,所以属于假设理性让步句一类.
连词“即使”不但能用在复句的偏句开头或主语后面,起连接作用,还可以用在单句中,起强调作用.这时,“即使”后面往往是名词、名词短语或者介宾短语（限于“在……”“跟……”一类介宾短语）.“即使……”部分说的是已经实现或者存在的事实,表示一种极端的情况.例如：
（11）使很细微的情节,我现在都记得清清楚楚.
（12）柳即使在沙漠中仍能生长.
（13）即使一口水也好.
（14）即使跟我没有直接关系,我也要过问.
以上例（11）至例（14）,带“即使……”的部分所提出的让步条件,如“很细微的情节”、“在沙漠中”、“跟我没有直接关系”,都是已经成为事实或者实际存在着的.“即使”在上述四个例子中的作用不是在复句中的连接作用,“而是修辞上的强调”[1].我们可以把四个例子中的连词“即使”都删去,同原句进行比较,可以发现句子的意义不变,只是失去了强调语气.带连词“即使”的单句所强调的是一种极端情况,不过,带有连词“即使”的单句中的让步条件的现实性较弱,事情显得若有若无,似实似虚,难以确定.一般要在具体的语境间隙中才能确定是否成为事实.如果脱离具体语境,孤立地看句子,如例（13）的“一口水”、例（14）的“跟我没有直接关系”,我们都可以理解为未实现的假设让步条件.但是,当我们加上它的上或下句时,情况便不同了：“你喝一点吧,即使一口也好”；“即使跟我没有直接关系,我也要过问.你别再拦我了.”有了具体的上下文,才可以断定让步条件是属实的.
