天文学家曾经设想过种种可能的来源.一个简单的想法是,太阳是一个正在燃烧的大煤球.但是仔细计算一下,像太阳那么大（比地球大130万倍）的煤球,要一直燃烧下来,也只能够烧3000多年.因为我们人类的历史有几十万年,有文字记载的文明历史也有5000多年了.太阳的“年龄”不可能比人类历史短.更何况,要是煤球,越烧越小,太阳光会很快变得越来越暗弱了.但实际上,经过近百年来的实测,太阳光度并没有什么变化.所以,煤球燃烧的想法,肯定是不对的.
另一个想法是,古代的太阳体积很大,由于收缩而发光,但计算之后,认为这个想法也不能成立.
20世纪来,随着原子物理学的发展,人们才解决了太阳能源问题.著名科学家爱因斯坦(1879－1955）发现了物体质量与能量的关系.只要有一点点质量转化为能量,其数值就十分巨大.例如1克物质相对应的能量,这相当于1万吨煤全部燃烧所放出的热量.
对于原子能的研究,使人们想到,太阳的能源可能就是原子能.观测、实验证实了这种想法.
原来,太阳主要由氢组成,氢占质量的70％以上.在太阳内部高温（在1000万K以上）、高压（约为2500亿大气压力）的条件下,氢原子会发生“热核反应”,由4个氢原子核合成为1个氦原子核.在这个反应中,有一部分质量转化为能量,放出大量的热量.太阳内部的热核反应,类似于地面上的氢弹爆炸.正因为在太阳核心区不断地发生无数的“氢弹爆炸”过程,所以源源不断地供应了太阳辐射出的光和热.原子能就是太阳的能源.
太阳从东方升起这种说法并不正确.由于地球在绕着太阳转,实际上地球是在向东方转去,迎向太阳.
