一、国家形式：古希腊更大意义上是一个地理概念,始终是一个小国林立的城邦世界,当时希腊城邦有上百个之多.所谓城邦实际上就是在群山之中的一小块冲积平原上形成的、以一个城市为中心的城市国家,每一个城邦都长期独立自治,各城邦之间一般是平等的邻邦关系,因此古希腊始终未能完成统一.罗马在各地建立行省,实行统一的集权制.
二、政治体制：古希腊经历了从君主个人统治到贵族集体统治再到全体公民集体统治的制度演变,根据各城邦公民在公民大会中参政权利的大小,城邦政体主要有君主制、贵族制、民主制、寡头制和僭主制等类型,其中贵族制和民主制在希腊城邦中最为流行,在古代首次实现了公民普遍参与、轮番而治的民主制度.罗马摆脱了君主制后建立了共和国,但是一开始权力就集中在少数富人手中,共和国并没有进一步演化为民主制,而是一种贵族共和国,随着罗马的对外扩张和疆域的扩大,共和国转变为帝国,实行君主专制制度.
三、文明拓展方式：古希腊很多城邦都有过大规模的海外殖民活动,在爱琴海附近甚至更远一些的地中海沿海地区建立了许多希腊移民的城邦.通过殖民拓展了希腊文明,扩大了希腊城邦之间的经济往来,促进了手工业和商业的发展；在殖民过程中,希腊不断吸收外来先进文明,尤其是东方文明,为创造希腊自己的独特文明奠定了基础.同时殖民也极大地拓展了希腊世界的范围,开阔了希腊人的眼界,使希腊本土与整个地中海、黑海地区成为一个有密切文化联系的整体.罗马在继承和发展古希腊文明、吸收外部文明的同时,在兼并战争和扩展疆域的过程中拓展了罗马文明.
四、政治文明贡献：古希腊文明是西方文明的源头,它在政治文明领域的最大遗产就是其城邦时代实行的民主制度.希腊城邦本身就是公民集体联合的国家组织,因此尽管政体存在差异,但都不同程度地实行民主政治.民主制下每个公民都是国家最高权力机关公民大会的成员,各级官职向全体公民开放.近代西方资产阶级学者提出的三权分立和民享、民有、民治等思想,都来自当时的希腊文明.雅典是希腊各城邦中实行民主政治的典型,是希腊民主政体的发源地,它所创立的差额选举制、任期制、议会制、比例代表制等民主运作方式为后世继承和发展.一位与伯利克里同时代的人曾经自豪地说：“假如你未见过雅典,你是个笨蛋；假如你见到雅典而不狂喜,你是一头蠢驴；假如你自愿把雅典抛弃,你是一头骆驼.”罗马法是罗马政治文明中最伟大的成就,它是世界史上内容最丰富、体系最完善、对后世影响最广泛的古代法律体系.它不仅严格界定了法律主体的权利和义务,而且阐明了相关的法理,为人们提供了行使权利和承担义务的法律依据.罗马法是现代资本主义法制的先声,拿破仑时期颁布的《法国民法典》、英国的《权利法案》、美国的《1787年宪法》等,都以罗马法中的理论为基础.罗马法的影响还波及到亚洲,19世纪末20世纪初,日本、中国清末和民国时期的民法,都受到罗马法的影响.我国现行的《民法通则》和《继承法》,也在一定程度上借鉴了罗马法的原则.德国著名法学家耶林格曾说：“罗马曾三次征服世界,第一次是以武力,第二次是以宗教,第三次则以法律.而第三次征服也许是其中最为平和、最为持久的征服.”
“光荣属于希腊,伟大属于罗马”,这是诗人爱伦·坡对古希腊罗马文明的高度评价.这两个国家给文明太多神秘的向往和伟大的崇拜,他们之间虽然有异同点,但都是文明学习西方历史的源头.
