（1）万岛之国
日本国的领土由北海道、本州、四国、九州等四个大岛和许多小岛组成.根据日本海上保安厅水路部2000年公布的调查结果,日本共有海岸线在100米以上的岛屿6852个,如果加上海岸线在100米以下的岛礁,日本大概真可以号称“万岛之国”了.
在这些岛屿当中,面积在55 平方公里以上的岛屿共有48 个.其中,仅本州岛 一个岛屿就占全国总面积的6 0%以上.除了前述本州等四个大岛外,另一个重要的岛屿是冲绳岛,面积为1201.3平方公里.
（2）山多坡陡
日本列岛上可谓群山叠嶂,国土当中约有61%是海拔300米以上的山地,18%是海拔300米以下的丘陵,二者相加将近占国土的80%.海拔3000米以上的山脉有21座.其中,最高的是位于山梨、静冈县境内的富士山,它海拔3776米,山顶终年积雪,山势巍峨挺拔,是日本人引为自豪的国家象征.
（3）平原狭小
日本最大的平原是关东平原,面积为10000平方公里,然后依次是石狩平原（4000平方公里）、新潟平原（2070平方公里）、浓尾平原（1800平方公里 ）、大阪平原（1600平方公里）.关东平原是日本社会、经济、文化最发达的地区,首都东京、全国第二大城市横滨和川崎等大城市都位于这个平原.全国第三大城市大阪和著名的阪神工业区自然是位于大阪平原上,从而使这个平原成为全国最富庶的地区之一.全国第四大城市名古屋和四大工业区之一——中京工业区则位于浓尾平原.此外,本州的新潟平原、富士平原,北海道的石狩平原、十胜平原,北九州的筑紫平原也因其经济发达而比较著名.
（4）“地灾”频生
日本共有火山270余座,其中有80座左右是活火山.著名的富士山就是一座标准的圆锥形活火山,虽然已有近300年没有喷发,但至今山上仍每天冒着白色水蒸气 .20世纪90年代,长崎附近的云仙、普贤岳和伊豆大岛曾大规模喷发,给当地人民的生活造成了不利影响.
当然,日本的这种火山地震频发的地质特征也并非一无是处,比如,随之产生的大量温泉就给人们的生活带来了很大便利.
