中国,作为一个新兴的大国,她的经济崛起也伴随着人口变动的动力.现有的学术研究表明,改革开放30年,她享受了大量的人口红利,促进了经济的腾飞.
但人口红利不可能持续永久.当人口红利用完时,就变成人口负债.
人口的动力非常强大,有时强大的难以想象.一旦,第一代独生子女的父母开始退休,而那时独生子女成为劳动力市场主力.那社会被抚养人口和抚养人口的比率就要和人口红利时代颠倒,人口负债难以想象.而中国这个时代正在飞速到来.
比如,日本现在的经济衰退背后就是有人口老龄化,人口出生率下降,也就是“人口负债”在作祟.因为人人都知道被抚养人口比率急剧上升,国家的养老金入不敷出,都在担心养老金破产,无人敢消费,更导致经济不振.台湾同样也存在这样的问题,不过是依靠大陆的人口红利支撑而以.
发达国家的人口老龄化是一个自然调节的结果,所以从人口红利到人口负债的过渡还不是那么剧烈.尽管如此,他们已经尝到了人口负债的苦果.各国纷纷削减养老金,延长退休年龄.德国已经把退休年龄延长到67岁,还在探讨70岁的可能性.
中国的人口红利中加入了很强的人为调整因素,其人口红利所以来的也剧烈,同样,人口负债也必然很剧烈.其后果是让中国进入一个未富先老的社会.他国经验表明,这种由人口老龄化导致的经济衰退很可能是一个不可逆的长期的陷阱,如现在的日本那样.
人口政策改革已经刻不容缓.我们已经不需要计划生育,甚至我们已经到了鼓励生育的时候了.
现在放开计划生育政策,可以促进人口的出生率增加,短期内可以增加内需,长期内可以让经济持续发展.但是一个实施了30年计划生育政策,一夕放开谈何容易.
有识之士在意识到了现有人口政策背后的长期危机,纷纷提出了改变现有计划生育政策的建议或者主张.比如,中国人民大学校长纪宝成在2009年全国人大会议上提出了“提倡生一个,允许生两个,杜绝生三个”的政策.但是直到现在,在国家政策层面上,反应甚是淡淡.为什么呢?
中国现有的计划生育政策已经被一个庞大的官僚集团所左右.从中央到地方估计有超过100万的计生官员.这些官员的权力非常庞大,可以对违反计划生育政策的人员采取包括罚款在内的很多强力措施.如果现在取消计划生育政策,这么一个拥有庞大权力的机构官员的未来何去何从?
经济学家和历史学家们深深的知道,人口对经济的影响是长期的.即使现在放开计划生育,其对经济的影响可能需要十年以上才能显现.同时,发达国家历史经验表明,随着经济的发展,市场化的推进和人们受教育水平的增加,人们的生育观念会改变,生育率会急剧下降.现在所有的发达经济体都在为人口萎缩在担忧.
或许只有等到,那些官员的退休金削减或者甚至发不出来,他们才会行动起来.不过,那已经晚了.日本和台湾就是我们未来的写照.
