2005年是人类历史上首次大规模远洋航海--郑和下西洋六百周年,两岸三地乃至海外都有纪念活动.长期以来,郑和下西洋的意义一直未得到应有的重视,郑和研究在中国学术界影响不大；相较于西方航海家哥伦布,达伽马,麦哲伦等人事迹的广为流传,郑和更伟大的7次远航,也未得到民间的足够认识. 郑和之谜的三大证据 这种情况近年来有一定改善,尤其两年前,退伍英国皇家海军潜艇指挥官加文·孟席斯提出了郑和舰队不仅抵达非洲东岸,还绕过好望角、横渡大西洋、发现美洲新大陆的惊世之说,并出版《1421：中国发现世界的一年》.该书在欧美热卖,华人媒体大肆报道；如果此说属实,则发现新大陆的不是哥伦布,而是比他早了近一个世纪的中国人郑和. 不少业余"郑和迷"念念不忘：如果学界无法提出反论,是否郑和发现新大陆之说可以确立?若然何不以此来唤起人们对郑和伟大航程的应有重视?日前在香港城市大学中国文化中心举办的《郑和的世界·世界的郑和--郑和下西洋六百周年纪念研讨会》上,就有不止一位听众向来自两岸四地的郑和学者,提出了这样的疑问. 对于孟席斯书中提出的所谓三大证据,城大中国文化中心主任郑培凯指出："都是不能够证明,而且大有问题的". 孟席斯提出的三类证据是：古地图、郑和舰队在美洲沿岸的9处沉船遗址、DNA资料.书中列举了几张所谓"前哥伦布"的古地图,旨在证明哥伦布发现新大陆之前,早已掌握郑和舰队航行美洲之后绘制的非洲和美洲东岸地图.但它其实未掌握任何早于1492年的美洲古地图,甚至对郑和下西洋以前中国已有显示非洲之角的《大明混一图》此一事实也无所知,而只是凭后代摹制的古地图,来猜测乃源自郑和舰队所绘制的地图. 第二类证据郑和舰队沉船遗址,目前为止并没有考古发掘,沉船是否存在、若存在是否属于郑和舰队,都无法证实.至于所谓郑和随从在世界各地留下的基因,也有待遗传学家把全球各种族的DNA系谱研究清楚. 即使未曾发现新大陆,郑和作为世界远洋航海先驱的地位,仍不可取代.这次研讨会上,上海交通大学人文学科史系教授辛元欧指出,永乐三年至宣德八年间（公元1405年至1433年）,郑和先后统率由百余艘远洋帆船和2.7万多名官兵组成的庞大船队,七下西洋,足迹遍及亚非30余国,规模之大,船只和人员之多,时间之长,足迹之广,堪称千古绝唱.
