奇石 据《清异录》载：五代后晋时代开始有人玩赏,到唐代开始特别盛行.唐代身居相位之尊的牛僧孺就是一个酷爱收藏太湖石的人.他在府第归仁里和南郭的别墅收藏太湖石极富白居易称他“休息之时,与石为伍”,甚至到了“待之如宾友,亲之如贤哲,重之如宝石,爱之如儿孙”的地步,可见其爱石之深.
白居易曾写有《太湖石记》专门描述太湖石,《云林石谱》中也专门有记载,而发生在北宋末期的“花石纲”指的就是太湖石,从而引起了农民起义.历史上遗留下来的著名太湖石有苏州留园的“冠云峰”、上海豫园的“玉玲珑”等园林名石.太湖石分为水石和干石两种,唐吴融的《太湖石歌》 中生动描述了水石的成因和采取方法：“洞庭山下湖波碧,波中万古生幽石,铁索千寻取得来,奇形怪状谁得识.”干石则是4亿年前形成的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下而形成.除天然形成的以外,太湖石也有匠人参与加工的.据明代林有麟著《素园石谱》记载：“平江(今苏州)太湖工人取大材,或高一二丈者,先雕置于急水中舂撞之,久之如天成,或以熏烟,或染之色”.
