寓言是以劝喻或讽刺性的故事为内容的文学样式.它以很简单的故事寄托生活真理,往往有很明显的教育意义.
寓言的篇幅一般比较短小,具有鲜明的哲理性和讽刺性.寓言的主人公,有的是人,更多的情况下是人格化的动物、植物或自然界其他东西和现象.主题思想大多是借此喻彼,借远喻近,借古喻今,借小喻大,使深奥的道理从简单的故事中体现出来.其内容在于反映人们对生活的看法,或对某种社会现象作某种批评,或对某一阶级、某一个人有所讽刺,或提供某种生活的教训,或进行某种善意的箴诫.
寓言在创作上经常运用夸张和拟人等表现手法.寓言在我国春秋战国时代就已经盛行,一般都不是独立成篇,而是出自当时的哲学家、政治家的著作中,在全文中可以说是一种譬喻,作为论据出现的,因为它的故事可以独自表示一定的教育意义,就形成为寓言.
写动物的寓言与动物故事有实质区别,寓言借用或假托动物的行动别有所指地道出人类生活中的种种问题,以进行劝喻或讽刺；而动物故事主要是进行自然知识教育,作品的内容在于勾勒出某些动物的形态、习性和特点,描摹光怪陆离的动物世界的现象,并不是借动物来寄寓劝喻或讽刺的.
寓言的主题有时是从情节中自然流露出来,让读者自己去领会,有时在结尾处点明,作为教训.不管写法怎样,实际上许多优秀寓言都成了人们珍视的千古名训.
寓言的特点
寓言,是文学作品的一种形式,往往以比喻性的故事寄寓意味深长的道理,其篇幅短小、语言精炼,故事的主人公可以是人,也可以是拟人化的动植物或其他事物,具有鲜明的哲理性和讽刺性,在手法上常用夸张和拟人等手法.我国古代的寓言,起源于劳动人民的口头创作.远古时代就在各民族之间流传.战国时代,由于士阶层的兴起,他们或者著书立说,发表自己的政治主张；或奔走于各国,游说诸侯,都必须致力于言谈的技巧,使之寓于说服力,因此,在他们的著作或言谈中就出现了许多精彩的寓言故事.如《狐假虎威》、《守株待兔》、《愚公移山》等.
