“诺亚方舟”是出自圣经《创世纪》中的一个引人入胜的传说.由于偷吃禁果,亚当夏娃被逐出伊甸园.此后,该隐诛弟,揭开了人类互相残杀的序幕.人世间充满着强暴、仇恨和嫉妒,只有诺亚是个义人.上帝看到人类的种种罪恶,愤怒万分,决定用洪水毁灭这个已经败坏的世界,只给诺亚留下有限的生灵.
上帝要求诺亚用歌斐木建造方舟,并把舟的规格和造法传授给诺亚.此后,诺亚一边赶造方舟,一边劝告世人悔改其行为.诺亚在独立无援的情况下,花了整整120年时间终于造成了一只庞大的方舟,并听从上帝的话,把全家八口搬了进去,各种飞禽走兽也一对对赶来,有条不紊地进入方舟.7天后,洪水自天而降,一连下了40个昼夜,人群和动植物全部陷入没顶之灾.除诺亚一家人以外,亚当和夏娃的其他后代都被洪水吞没了,连世界上最高的山峰都低于水面7米.
上帝顾念诺亚和方舟中的飞禽走兽,便下令止雨兴风,风吹着水,水势渐渐消退.诺亚方舟停靠在亚拉腊山边.又过了几十天,诺亚打开方舟的窗户,放出一只乌鸦去探听消息,但乌鸦一去不回.诺亚又把一只鸽子放出去,要它去看看地上的水退了没有.由于遍地是水,鸽子找不到落脚之处,又飞回方舟.七天之后,诺亚又把鸽子放出去,黄昏时分,鸽子飞回来了,嘴里衔着橄榄叶,很明显是从树上啄下来的.诺亚由此判断,地上的水已经消退.后世的人们就用鸽子和橄 榄枝来象征和平.
