格朗台先生在索缪城里颇有声望,凡在内地只住过几天或者根本没有住过的人难以弄清
这种声望的前因后果.当地还有人叫他格朗台老爹,不过这么称呼他的人大多年事已高,人
数日益减少.他在一七八九年的时候,是位相当有实力的箍桶匠,能读能写,善于算账.共
和政府在索缪地区拍卖教会产业的那个年月,箍桶匠才四十上下,同一位富裕的板材商的女
儿结婚不久.格朗台把手头现款再加上妻子的陪嫁,凑成一笔两千金路易的资本,携款直奔
县政府；他用岳父给的二百枚面值加倍的金路易,从监卖国有地产的凶狠的共和政府官员手
中,廉价买到区里最好的几片葡萄园,一座修道院和几块按收成交租的分种地.这种便宜交
易尽管不公道,却是合法的.索缪城的居民本来就没有什么革命思想,他们把格朗台老爹看
成敢作敢为的共和党,热衷于新潮流的爱国派.其实箍桶匠只看中葡萄园.他被任命为索缪
地区行政机构的委员.他的息事宁人的处世态度对当地的政治和商业都产生过明显的影响.
政治上他包庇贵族,千方百计阻挠当局拍卖流亡贵族的产业；商业上他承包供应共和军一、
两千桶白葡萄酒,共和政府把原来打算留作最后一批拍卖的地产,几片属于一家女修道院的
肥沃的草场,划到他的名下,算是付给他的酒钱.到拿破仑的执政府上台之时,好好先生格
朗台被委任为市长；他治理有方,葡萄园的收成更好上加好.拿破仑称帝之后,格朗台成了
无职无权的白丁先生.皇帝不喜欢共和党,有“红帽子”嫌疑的格朗台的职务于是被一位有
贵族头衔的大地主接替；那人后来在第二帝国时期被晋封为男爵.丢掉官职,格朗台先生并
不惋惜.他当政时已经为民造福,修了好几条高质量的公路,从城里直达他在乡下的产业.
他的产业在丈量登记时占了很大的便宜,只需缴纳微薄的税金.他在各处的庄园自从官方登
记上册之后,靠他持久而精心的耕作,都成了享誉一方的“尖子”,这一术语专指那些能生
产极品佳酿的葡萄园.为此,他简直有资格申请荣誉团的勋章.免职发生于一八○六年,当
时格朗台先生五十七岁,他的妻子三十六岁,他们合法爱情的结晶、独一无二的宝贝女儿才
十来岁.大约是老天爷怜恤他丢官,想给他一点安慰吧,那一年他接连得到三笔遗产：先是
他的岳母谷迪尼埃太太的,然后是他妻子的外公拉倍特里埃先生的,最后是格朗台自己的外
婆让蒂叶太太的.三笔遗产数目有多大?谁都不知道.三位老人生前爱钱如命,长期以来积
金攒银,私下里以把玩金银当消遣.拉倍特里埃把放债叫挥霍,总觉得守着金钱比放高利贷
实惠.所以索缪城的居民只能根据面上的收入估算他们究竟有多少积蓄.于是格朗台先生得
到新贵的头衔,那是我们拚命讲平等也抹煞不了的殊荣,他成了当地最举足轻重的纳税人.
他经营的葡萄园总共有七十公顷,遇上好年景,可以生产七、八百桶好酒.
