氯气对人体有严重危害,它能刺激眼、鼻、喉以及上呼吸道等.当质量浓度为1—6mg／m3时,对人引起显著的刺激；12mg／m3时则难以忍受；达40一60mg／m3时,30一60min可致严重中毒；120一170mg／m3时极为危险,引起急性肺水肿及肺炎：3000mg／m3时,可立即麻痹呼吸中枢、出现“闪击性死亡”.长期吸入低浓度的氯会引起慢性中毒,主要症状为鼻炎、慢性支气管炎、肺气肿和肝硬化.对氯敏感的人,当接触较高浓度的氯气后．即可发生皮炎或湿疹.对植物有危害作用,对金属制品和建筑有腐蚀作用.
氯是一种强烈的刺激性气体.主要作用于支气管和细支气管,也可作用于肺泡,导致支气管痉挛、支气管炎和支气管周围炎,吸入大量时可引起中毒性肺水肿.
氯被吸入呼吸道与粘膜接触,除元素外,还形成次氯酸、氯化氢等.过去认为,氯的损害作用系由氯化氢、新生态氧所致.近期研究指出,在pH7.4,37℃的条件下,并不致生成新生态氧,最大的可能由于氯化氢和次氯酸的作用,尤以后者具有更明显的生物学活性,它可穿透细毛膜,破坏其完整性与通透性,从而引起组织炎性水肿、充血,甚至坏死.由于肺泡壁毛细血管通透性增加,致肺泡壁气-血、气-液屏障破坏,大量浆液渗向肺间质及肺泡,乃形成肺水肿.
据报道,次氯酸还可与半胱氨酸的疏基起反应,抑制某些酶的活性,醛缩酶也受影响.此外,呼吸道粘膜内的末梢感受器受刺激,还可造成局部平平滑肌痉挛,加剧通气障碍,导致缺氧.吸入几高浓度的氯,还可引起迷走神经反射性心跳停止或喉头痉挛而发生“猝死型”死亡.（水环境监测中心） 英国医学专家指出：在过去几十年,发达国家中发生哮喘的儿童大量增加,与儿童在室内游泳馆接触过多的含氯消毒剂有关.我国一些城市的调查结果与之类似.
医学研究表明,经过含氯消毒剂消毒过的池水,如果接触到游泳者的尿液、汗液以及身体上的其他有机成分时,就会产生一种易被人吸入的刺激性气体―三氯化氮,三氯化氮可诱发人体产生三种特别的蛋白,这些蛋白能损害对肺部起保护作用的细胞屏障,进而使得引发哮喘的过敏原很容易地进入肺部,它对人的危害甚至比吸烟还要大.研究者建议,家长在为孩子选择游泳场所时,应尽量选择天然、安全的游泳池.
对成人来说呢?美国的一项最新研究结果表明：频繁出入水质不好的游泳池使身体受到的伤害,远远超过了锻炼身体所获得的好处.其原因在于,游泳者在运动过程中会大量吸入氯仿,这种物质会与水中的有机物起反应,生成有害人体的致癌物.
氯仿属氯化物杀菌后释放出的副产品,其中主要的成分是三氯甲烷.由于游泳池内使用了大量的此种物质,当游泳者因锻炼而加快呼吸频率时,吸入的氯仿无疑会增加.测试表明：游泳后吸入肺部的氯仿比刚入游泳池时几乎升高了一倍.而在缺水的今日社会,游泳场馆大多是通过加氯或循环净化来来保持水池的卫生,这样又会使氯气的浓度不断累积、增加,若游泳后再使用经氯气杀过菌的水冲淋上10分钟,其肺部氯仿含量会升高的更多,对人体的损害也就更大了.科学家还警告：室内游泳池中含有的副产品,如果浓度过高的话,可能会给孕妇和胎儿带来危害,导致自发性流产、死产和先天性畸形等.
那么,为什么游泳场所要用液氯消毒呢?因为它有很多优点：它杀菌谱广、杀菌力强、有效率100%、价格低,还有较强的持续作用,投资和运行费用也低.但也应当让消费者、特别是健身者有知情权：(1) 氯的毒性很大,一旦泄漏或投入量过大,会使人中毒,并造成周围动、植物的死亡,在类型的事故每年都有所报道.(2) 溶解氯在水中与人体排出的有机物反应生成有机氯化物,对人体有致癌作用.(3) 在室内游泳池中,氯酚气味不易散发,对人的皮肤、眼睛、口腔粘膜和呼吸系统等均有强烈刺激性,若再绕池边慢跑,吸入的有害物就更多了.(4)氯气与室内水气反应生成的次氯酸盐还对建筑物有很强的侵蚀作用
