量子一词来自拉丁语quantus,意为“多少”,代表“相当数量的某事” .量子的概念经常在物理学中被使用,一个量子是不可分割的并且是基本的个体.例如,一个“光的量子”,是光的单位.量子力学,量子光学等等更成为不同的专业研究领域.
根本概念是所有的有形性质也许是"可量子化的",指"量子化".这意味著幅度可能是一些数值,而不是任何一个价值,至少在某个范围之内.例如,电子的能量一定对原子(在休息状态) 是可量子化的.这能决定原子的稳定和一般问题.
在20世纪的前半期,一个完全新的概念性框架被开发了.每位专业物理学家看待量子力学如同我们看待用来了解和描述自然的最根本的框架.有个非常实际原因使它有效.这是"必然事",不是更或较不任意人的特选.
量子物理是根据量子化的物理分支,在1900年以理论来建立.由于马克斯·普朗克(M.Planck)释所谓的黑体辐射.他的工作根本上合并了量子化用同样方式,到了今天它仍被使用.但他严重地冲击了古典物理学,需要了另外30年的研究,就是在量子论未确立之前.直到现在一些主张仍然不能被充分地了解.这里有很多需要学习的地方.包括科学的本质是怎么出现.
不光是普朗克对这个新概念感到困扰.当时德国物理社会中黑体研究成为焦点.在10月、11月和12月会议前夕,对他的科学同事报告公开他的新想法.就这样谨慎的实验学家(包括F.Paschen,O.R.Lummer,E.Pringsheim,H.L.Rubens,和F.Kurlbaum)和一位理论家迎接最巨大的科学革命.
