鬣狗科的外形似犬,而亲缘关系却和灵猫非常接近.鬣狗科成员在史前分布比较广泛,旧大陆很多地区都能见到,也是我国常见的史前动物,并长期和北京猿人争夺洞穴和猎物,而现在分布基本限于非洲,只有一种可见于南亚和中近东一带.
鬣狗科成员体型比较一致,均为前肢略长于后肢,面部似犬而尾毛笔较蓬松的陆栖动物,现存成员可以分成体形相似但习性有较大区别的两个亚科.鬣狗亚科现存3种,是以肉食型和腐食性为主的动物,体型较大,咬力惊人,可以轻松咬碎骨头.斑鬣狗分布于非洲撒哈拉沙漠以南的较开阔地区,是鬣狗科中体型最大的一种,也是最著名和捕食性最强的一种,可以成群捕食较大的猎物,是非洲除了狮子以外最强大的肉食性动物.
缟鬣狗是鬣狗科中唯一可见于非洲以外的成员,分布于非洲北部和东北部、南亚和中近东一带,是著名的食腐动物.棕鬣狗分布于非洲南部,体型和习性与缟鬣狗比较接近,比较适应在干旱地区生活,有时会食用水果.
土狼亚科仅土狼一种,外形似比较瘦小的缟鬣狗,而习性截然不同,几乎仅以白蚁为食.土狼分布于非洲东部和南部的广大地区.
这种狗非常勇猛,是个强者
