“连中三元”这一词来源于中国古代的科举考试制度.“连中三元”的意思是一个人才高八斗,学富五车.
科举考试制度是隋文帝杨坚创建的,在中国历史上留存长达1300多年,直到清朝末期才废除.以清代为例,旧时科举考试全过程是从府、州、县基层开始,叫做童试
.赴考者叫做童生
,考中这后叫秀才
,第一名叫“案首”.
正式较高级别的国家考试叫做乡试
,在省城进行,赴考人是各地的秀才
,考中之后称举人
,第一名是“解元”；再高一级是会试
,在礼部举行,赴考者是举人
,考中之后称贡生
,第一名是“会元”；殿试则在皇上的金銮殿举行,皇帝亲自主持赴考者是贡生
,此殿试的第一名为“状元”.
中国古代的科举制度中,有十七人能够连中三元,他们分别是：唐朝的张又新、准元翰；宋朝的孙何、王曾、宋庠、杨置、王若叟、冯京；金朝的孟宋献；元朝的王崇哲；明朝的黄观、商辂；清朝的钱檠、陈继昌、戴衢亨.
大家看到这里会说：“老兄,你识不识数啊?这里只有十五位啊?!”对头,因为此外,历史上也出过两位“武三元”.他们就是：明朝的王名世；清朝的王玉璧.
其一是明朝万历年间,浙江永嘉人王名世连中武科三元,官授锦衣卫千户.他博通经史,工诗善书,时人称其武艺、诗词、书法为“三绝”.尤其值得称道的是他秉性刚介,不媚权贵, 颇有直道君子之风.
其二是清朝顺治年间,也是浙江人王玉璧,连中武科三元.此人在明末曾参加武秀才考试,射箭第一,号称“神射手”,故人们赞其为“武四元”.他虽是武士出身,但手不释卷,文笔斐然,也有文武全才之誉.
传统寓意纹样：用荔枝、桂圆和核桃各三枚表现,因这三种果实都为圆形,取其“圆”与“元”同音；亦有的用弓箭射准三个辟铜钱或三个元宝米表示.寓意“连中三元”.中国古代科举制度,分三级考试,中试者的第一名分别给以“解元”、“会元”、“状元”的头街,如应试举子在三级考试中,连取三个第一名,即所谓“连中三元”,这在封建社会是无上的荣宠.
