蓖麻油不能食用.经济价值高,它是药用泻剂；纺织、化工及轻工等部门用蓖麻油作助染剂、润滑剂、增塑刑、乳化刑和制造涂料、油漆、皂类及油墨的原料.
蓖麻油经浓硫酸处理使得到表面活性很好的硫酸酯(俗称土耳其红油).蓖麻油脱水则可得到具有共轭双键的干性油脂.以不同的氢化条件处理蓖麻油可以得到多种产品,因此蓖麻油广泛应用于各种工业部门.蓖麻油最接近纯化合物单酸甘三酯,在常见油脂中只有橄榄油(含80％左右的油酸)、红花油(70％以上亚油酸)和桐油(约含85％的桐酸)有此特点.
蓖麻油中不皂化物含量小于1％.维生素含量较低(0.05左右).
蓖麻籽含油量高,由于油的用途不同,因此取油方法也不同,药用蓖麻油用水压机冷 榨,温度不超过50,否则部分杂质会溶入油中而不能作药用.用冷榨所得的油称为1号蓖麻油.其饼粉碎后进行再次压榨或浸出以制取3号蓖麻油(无2号),供工业用.用螺旋榨油机直接压榨,或者采用预榨-浸出所得到的蓖麻油只能作为工业用油.
