体温随着外界温度改变而改变的动物,叫做变温动物.如鱼、蛙、蛇等.变温动物又称冷血动物,地球上的动物大部分都是变温动物.变温动物并不是需要寒冷,而是其体温与其所生活的环境类似,例如蚯蚓的体温等于所住的土壤的温度;鱼的体温等于其四周的水温.这一类动物的体温是随着环境温度的改变而改变,所以,以变温动物的专有名词来形容其可变的体温,最能叙述其真义.
所有的动物,除了鸟类和哺乳类外,都是变温动物,它们的体温是随着环境而改变.此意并非说它们绝不能控制它们的体温,它们能藉由寻找凉爽或温暖的环境来改变自己的体温,而不能直接的控制自己的体温,即 它们缺乏维持一定体温的生理机能.
