牛的胃由4个胃室组成,即瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃和皱胃.食物按顺序流经这4个胃室,其中一部分在进入重瓣胃前返回到口腔内再咀嚼,其过程称之为『反刍』.这4个胃室并非连成一条直线,而是相互交错存在.
1.瘤胃：成年母牛的瘤胃容积可达151升,能存136千克内容物.
◎ 瘤胃的功能有：
(1) 暂时贮存饲料 (2) 微生物发酵
2.蜂巢胃：蜂巢胃位於瘤胃前部,实际上这两个胃并不完全分开,因此饲料颗粒可以自由地在两者之间移动.蜂巢胃内皮有蜂巢状组织,故俗称蜂巢胃.蜂巢胃的主要功能如同筛子,随著饲料吃进去的重物,如钉子和铁丝,都存在其中.
3.重瓣胃：重瓣胃是第三个胃,其内表面排列有组织状的皱褶.对重瓣胃的作用还不十分清楚,一般认为它的主要功能是吸收饲料内的水分和挤压磨碎饲料.
4.皱胃：牛的皱胃也称为真胃.其功能与单胃动物的胃相同,分泌消化液,使食糜变湿.真胃的消化液内含有酶,能消化部分蛋白质,基本上不消化脂肪、纤维素或淀粉.饲料离开真胃时呈水状,然后到达小肠,进一步消化.未消化的物质经大肠排出体外.
牛是反刍动物,与其他的家畜不同,最大的特点是有四人胃,分别是瘤胃、网胃（蜂巢胃）、瓣胃（百叶胃,俗称牛百叶）和皱胃.前3个胃里面没有胃腺,不分泌胃液,统称为前胃.第四个胃有胃腺,能分泌消化液,与猪和人的胃类似,所以也叫真胃.牛所食入的粗饲料主要靠瘤胃内的微生物发酵分解成可吸收、利用的物质.
牛百叶还分两种,吃饲料长大的牛百叶发黑,吃粮食庄稼长大的牛百叶发黄
