孙叔敖作楚国的令尹,一国的官吏和百姓都来祝贺.有一个老人,穿着麻布制的丧衣,戴着白色的丧帽,最后来吊丧.孙叔敖整理好衣帽出来接见了他,对老人说：“楚王不了解我没有才能,让我担任令尹这样的高官,人们都来祝贺,只有您来吊丧,莫不是有什么话要指教吧?”老人说：“是有话说.当了大官,对人骄傲,百姓就要离开他；职位高,又大权独揽,国君就会厌恶他；俸禄优厚,却不满足,祸患就可能加到他身上.”孙叔敖向老人拜了两拜,说：“我诚恳地接受您的指教,还想听听您其余的意见.”老人说：“地位越高,态度越谦虚；官职越大,处事越小心谨慎；俸禄已很丰厚,就不应索取分外财物.您严格地遵守这三条,就能够把楚国治理好.”
本文选自《说苑·敬慎》.孙叔敖出任楚国令尹,官吏、百姓都来祝贺,却有一位老人来吊丧,而孙叔敖不但不生气,反而更加彬彬有礼.这里写了两个奇特的人物：一个是普通百姓,对新任令尹胆敢冲撞冒颜,且“出言不逊”；一个是朝廷高官,面对小民百姓的“无礼”,却能以礼待之,虚心纳言受教.这两个奇特形象,形成鲜明对比,相映成趣.自然,“趣”之旨,在于突出孙叔敖为官谦虚尽职,能够听取别人哪怕是小民百姓的意见.正因为如此,孙叔敖为楚相,很有政绩.孙叔敖的为官之道,在今天也还可借鉴.
