尽管名字叫“几内亚猪”,但是这种动物既不是猪,也并非来自几内亚.它们的祖先来自南美洲的安第斯山脉,根据生物化学和杂交分析,豚鼠是一种天竺鼠诸如白臀豚鼠（C.aperea）、艳豚鼠（C.fulgida）或草原豚鼠（C.tschudii）等近缘物种经过驯化的后代.因此,这种动物在大自然已经不复存在.南美土著的民间文化中,豚鼠占有重要地位,它们不仅是一种食物来源,也是一种药物来源和宗教仪式的祭品.从1960年代以后,在南美洲以外地区对豚鼠的需求开始增涨.
豚鼠是由16世纪的欧洲商人带到西方的,当时人们就很喜欢这种小动物并作为宠物饲养.它们性情温顺,讨巧可爱,比较容易照顾,至今仍旧是常见的家养宠物.世界上有些组织争先恐后得致力繁殖豚鼠,人们培育出了多种毛色不一,形态各异的品种.
20世纪上半叶,在英语里几内亚猪成为参与科学实验的人的流行代名词.在几内亚猪身上进行生物实验从17世纪就开始了,在19世纪和20世纪这种动物一般被当作模式生物,后来普遍被老鼠等别的哺乳动物取代.如今,几内亚猪仍旧用于科学研究,主要针对少年糖尿病、肺结核、坏血症和怀孕并发症等人类常见疾病.
家养荷兰猪繁殖力强大；人们通常让几只雌性,或者一只或多只雌性与一只去势的雄性在一起生活.荷兰猪懂得识别其他的同伴,并与它们交流.经过对雄性荷兰猪的观测得知,如果它们的雌性伴侣身边出现其它陌生的雌性同类,这只雄性的神经内分泌反应会显著下降.如果几只雄性荷兰猪从小一起生活,其中没有雌性同类,而笼子的空间足够活动,那么它们也许能够和平相处.家养的荷兰猪与它们的野外同类具有不同的生物节律,它们睡眼时间较少,活动时间较长.每天的活动无规律得分散在一天24小时内,除了回避强光之外,它们没有明显得生活节奏模式可循.
养荷兰猪通常生活在笼子里,有些饲养数量多的荷兰猪主人让它们在房间里自由活动.笼子的地板有实心的,也有金属网状的,金属网地板能够弄伤荷兰猪,可能也与脚掌发炎（足皮肤发炎溃烂）有关.现在,“库布斯和克劳普拉斯特（Cubes and Coroplast）”式的笼子是一个普及的选择.笼子里面经常铺有木刨花或类似的材料.以前,垫层用的是软木材红杉木和松木,不过如今这些材料含有害的酚类化合物（芳香烃）和油脂.荷兰猪更喜欢乱七八糟的地方,它们经常跳进食碗里,或是脚踢垫层,在里面排便.它们留在笼子表面的尿液结晶体相当难以清理.主人把笼子打扫干净以后,它们一定不忘在地板上拖拽着屁股,用尿液划出自己的领土范围.雄性荷兰猪即使不在笼子里可能也会使用相同办法给自己的地盘做标记.
如果与其他种类的动物同住,荷兰猪通常不交配.可以与荷兰猪一起饲养的啮齿类动物如沙鼠和仓鼠,它们可能会引起呼吸道感染等疾病,而且其他啮齿动物还可能欺负荷兰猪.个头大一些的动物也许会把荷兰猪当点心,经过训练后这种情况不会发生,例如狗.荷兰猪与八齿鼠一起是安全的,它们具有相同的食谱和类似的行为特征.至少家养荷兰猪和家兔是否能够一起混养,存在争议.有人认为把这两种动物放在同一个笼子里相得益彰.不过家兔的营养需求也荷兰猪不同,所以,不宜递喂相同的食物.同时,家兔可能携带诸如博德特氏菌和巴斯德氏菌等呼吸道疾病菌,而荷兰猪极易受到感染.即使在家兔中体型最小的侏儒兔也比荷兰猪强壮,它们可能有意或无意得伤害到荷兰猪.
