核酸是一种高分子化合物,它的基本结构单位是单核苷酸.
核酸有两种：核糖核酸（RNA）与脱氧核糖核酸（DNA）,两种核酸的区别是构成单核苷酸的糖分子碱基不同.
RNA与DNA在生物体内的分布不同,在高等动植物体内,大部分DNA分布在细胞核内的染色体上,它是构成染色体的主要成份.一条染色体具一个DNA分子,每个DNA分子具两条互补的多核苷酸链,每条多核酸链均由腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）、胸腺嘧啶（T）4种单核苷酸所组成,两条互补的多核苷酸链之间,A与T,G与C各借氢键相互配对.RNA在细胞质与细胞核内均有分布,核内的RNA主要分布在核仁上,染色体含有的RNA仅为DNA的1／20.
DNA是几乎所有生物遗传信息的携带者.DNA不但携带着基因的编码信息,而且还贮存着基因选择性表达的指令.
DAN是由脱氧核糖核苷酸通过3',5',磷酸二酯键连起来的高聚物.DNA与RNA的最大区别是核糖第2位上氧原子的有无.脱氧核糖使DNA的主链的磷酸二酯键更为稳定,然而却降低了糖苷键的稳定性.这样,几乎所有生物的DNA都是以碱基互补的双链形式存在的 .
