银河系是地球和太阳所属的星系.因其主体部分投影在天球上的亮带被我国称为银河而得名.银河系约有2000多亿个恒星.银河系侧看像一个中心略鼓的大圆盘,整个圆盘的直径约为10万光年,太阳位于据银河中心2.3万光年处.鼓起处为银心是恒心密集区,故望去白茫茫的一片.银河系俯视像一个巨大的漩涡这个漩涡有四个旋臂组成.太阳系位于其中一个旋臂（猎户座臂）,逆时针旋转（太阳绕银心旋转一周需要2.5亿年）.
银河系呈旋涡状,有4条螺旋状的旋臂从银河系中心均匀对称地延伸出来.银河系中心和4条旋臂都是恒星密集的地方.从远处看,银河系像一个体育锻炼用的大铁饼,大铁饼的直径有10万光年,相当于946080000亿公里.中间最厚的部分约12000光年.太阳位于一条叫做猎户臂的旋臂上,距离银河系中心约2.3万光年.
