鸣条之战 是中国历史上第一场以暴力形式推翻没落王朝的战争,后人将这种战争称为“汤武革命”.《易·革·彖辞》记载：“汤武革命,顺乎天而应乎人”.鸣条之战是中国古代通过“伐谋”、“伐交”、“伐兵”、“用间”达到战争速胜的最早的成功战例,对于后世战争的发展、军事理论的构筑,产生了深远的影响. 夏桀,又名癸、履癸,商汤把他谥号桀(凶猛的意思).夏桀是夏王朝的末代君主.他文才出众,武艺超群；赤手空拳可以格杀 虎豹,能把铁钩象拉面条一样随意弯曲拉直,如此文韬武略的男人应该有能力成为一个英明的君王.遗憾的是：夏桀把所有的聪明才智都用在暴虐、享乐和瞎折腾上. 夏桀即位后,发兵征伐有施氏,有施氏抵挡不住,进贡给他一个美女, 名叫妹喜.桀十分宠爱妹喜,特地为她造了富丽堂皇的琼室、象廊、瑶台和玉床,这一切的负担都落在百姓的身上,人民痛苦异常,敢怒而不敢言. 桀重用佞臣,排斥忠良,有个名叫赵梁的小人,专门投桀所好,教桀如何享乐,如何勒索,残害百姓,得到了桀的宠信.夏桀认为他的统治永远不会灭亡.他说：“天上有太阳,正像我有百姓一样,太阳会灭亡吗?太阳灭亡,我才会灭亡.” 但是上天已经为他选了一个掘墓人——汤. 汤,就是中国历史上第二个统治王朝的开基者——商汤天乙.商,是一个历史悠久的氏族部落,在漫长的发展过程中,它逐渐强盛起来,由夏的属国演变为足以与之抗衡的对手.商汤即位并迁徙部族统治中心到亳地（今河南商丘）后,即积极筹措攻夏立国的大计. 在作战之前,商汤做了大量的准备工作： 一是“用间”.为了彻底察明夏桀的内部情况,商汤大胆派遣伊尹数次打入夏桀内部,充当间谍,掌握了夏王朝“上下相疾,民心积怨”的混乱状况.做到知彼知己,然后有针对性实施自己的战略方针. 二是循序渐进,逐步消弱夏朝的力量.先弱后强,由近及远,翦除夏桀羽翼,完成对其战略包围.当时夏王朝总体力量仍然大于商部族.在这种情况下,商汤不马上正面进攻夏王朝,而采取先弱后强、绝其羽翼的正确方针,为最后决战创造条件.他把第一个打击目标指向夏的属国葛,以替童子复仇的名义起兵灭葛.这不仅翦除了夏桀的一个羽翼,也还大大提高了政治威望.继而他又集中兵力逐次灭亡了韦、顾,并攻灭夏桀最后一个支柱,即实力较强的昆吾.这样商汤就完成了对夏桀的战略包围,打通了最后灭桀的道路. 三是正确选择和把握决战时机.在完成对夏桀的战略包围后,商汤对最后决战仍持十分慎重的态度.几经试探和权衡方才作出决定.俗话道,“百足之虫,死而不僵”.立国近400年的夏王朝,即便已面临灭亡之时,但仍具有相当的实力.当商汤停止向夏桀纳贡以试探其反应时,夏桀即调动九夷之师,准备讨伐商汤.商汤视情马上“谢罪请服,复入职贡”,稳住夏桀,继续积蓄力量,等待时机.不久传来了夏桀诛杀重臣、众叛亲离的消息.商汤乃再行停止向夏桀的贡奉.这次,夏桀的指挥棒完全失灵了,九夷之师不起,有緍氏公开反抗.只有到此时,商汤方才认为伐桀的时机完全成熟,这才果断下令起兵. 约在公元前1600年,商汤兴兵伐夏,在战前他举行了隆重的誓师仪式,《尚书·序》记载：汤“与桀战于鸣条之野,作汤誓”.历举夏桀破坏生产,残酷盘剥压迫民众的罪行.申明自己是秉承天意征伐夏桀,目的是为了拯民于水火之中.商汤还宣布了严格的战场纪律. 誓师后商汤选良车70乘,“必死之士”6000人,联合各方国军队,采取战略大迂回,绕道至夏都以西突袭夏都,夏桀仓促应战,西出拒汤,同商汤军在鸣条展开决战.决战中商汤军奋勇作战,一举击败了夏桀的主力部队,夏桀败退后归依于属国三朡（今山东省定陶县东一带）.商汤乘胜攻灭了三朡,夏桀率少数残部逃往南巢（今安徽省巢湖市）,不久病死.商汤回师西亳（今河南省偃师市西）,召开了众多诸侯参加的“景亳之命”大会,得到3000诸侯的拥护,取得了天下之主地位,夏朝正式宣告灭亡.
