热带地区已经有了明确的定义,但是“亚热带”这个词以多种不同形式被使用.科学家们对此提出了几十种不同的定义,但没有一种定义得到了普遍认同.因此,很难对世界各地的“亚热带”地区进行比较研究.在很多国家,亚热带地区占有很大比例,包括中国、印度、墨西哥、阿根廷、南非和澳大利亚.在亚洲,亚热带地区甚至比热带地区大,而很不幸的是,有关亚热带生态学的研究远远落后于热带生态学的研究.Richard Corlett教授对“亚热带地区”和“亚热带的”两个词在近几年国际生态学学术文章中的使用进行了调查研究.他研究了来自14个国家的180篇文章,其中大部分来自中国、阿根廷、澳大利亚和南非.尽管缺乏一致认同的定义,大部分作者将亚热带这些术语定义在热带地区边缘（+/- 23.4度）和南北纬度30度之间的地区.在两个宽阔的南北热带地区,除了短暂的冬季,全年暖和；在主要的亚热带湿润地区,天然的植被类型是颇具特色的常绿阔叶林,并且各地区分布有很多共同的植物种属.本研究的结论是,限定“亚热带地区”和“亚热带的”两个术语对这些区域的使用将促进国际比较和研究合作.本研究以“Where are the subtropics?哀牢山亚热带森林
