农夫不会为了土壤贫瘠而不耕作,君子也不能为了愚笨不肖而放弃教育.天地间有形的东西,没有比大地更厚道的了,也没有不是承载在大地上的.所以君子处世要效法“坤”的意义,以厚德对待他人,无论是聪明、愚笨还是卑劣不肖的都给予一定的包容和宽忍.
“厚德载物”意思是说,以深厚的德泽育人利物,今多用来指以崇高的道德、博大精深的学识培育学子成才. 出自《周易》中的卦辞：“天行健,君子以自强不息；地势坤,君子以厚德载物”.天（即自然）的运动刚强劲健,相应于此,君子应刚毅坚卓,奋发图强；大地的气势厚实和顺,君子应增厚美德,容载万物.古代中国人认为天地最大,它包容万物.对天地的理解是：天在上,地在下；天为阳,地为阴；天为金,地为土；天性刚,地性柔.认为天地合而万物生焉,四时行焉.没有天地便没有一切.天地就是宇宙,宇宙就是天地.这就是古代中国人对宇宙的朴素唯物主义看法,也是中国人的宇宙观.所以八卦中乾卦为首,坤卦次之；乾在上,坤在下；乾在北,坤在南.天高行健,地厚载物.然后从对乾坤两卦物象(即天和地)的解释属性中进一步引申出人生哲理,即人生要像天那样高大刚毅而自强不息,要像地那样厚重广阔而厚德载物. “上善若水”语出《老子》：“上善若水,水利万物而不争.”意思是说,最高境界的善行就像水的品性一样,泽被万物而不争名利.
