周的地方行政制度是“分土封侯”制,或谓之“封诸侯,建藩卫”,简称“分封制”.所封诸侯都在王畿以外,各建邦国.受封者有三种原因：一为周王的同姓（姬姓）亲属,二为功臣,三为古帝王之后.《荀子·儒效篇》曰：“周初立七十一国,姬姓独居五十三人.”诸侯对天子有隶属关系,有镇守疆土、捍卫王室、交纳贡税、朝觐述职的义务.诸侯在封国内是君主,初封时就是半独立状态,在封国内亦实行分封制.国内土地的一部分归诸侯直辖,一部分土地作为采邑分封给他的卿大夫,卿大夫又以同样情况分土地给士,士直接统治、剥削庶民.封国内的层层分封制也是与宗法制度相结合的,就是嫡长子世袭制.这样的层层分封,形成为一座政治宝塔,压在广大劳动人民头上.自天子至士,为各级贵族,庶民主要是农业劳动者.
