鱼（Fish） 分属於5个纲的水生冷血脊椎动物的泛称.鱼类各纲之间的差异之大就如陆生脊椎动物各纲之间.一般认为,鱼类是体滑而形如纺锤、呈流线型、具鳍、用鳃呼吸的水栖动物,但更多的种类不符合此定义.有的鱼体极长,有的极短；有的侧扁,有的扁平；有的鳍大或形状复杂,有的退化乃至消化；口、眼、鼻孔、鳃开口形状位置变化极大；有的鱼呼吸空气,浸入水中反会淹死.鱼类是人类的重要食物.过度捕捞、污染和环境变化都会破坏鱼类资源.鱼类捕食孑孓,有助於控制疟疾等蚊传疾病.鱼是行为学、生理学、生态学及医学的重要实验动物.许多鱼饲以观赏,许多种是游钓鱼.鱼体长从不足10公釐(0.4吋)至20多公尺(60呎),重约1.5克至约4,000公斤(8,000磅).体色多与环境一致而具隐蔽作用.有的鱼体色鲜豔,且具斑纹,有辨识意义.有的鱼能张缩色素细胞而改变体色,有的鱼能发光.鱼是一种水生的冷血脊椎动物,用鳃呼吸,具有颚和鳍.现存鱼类可分为两个主要族群：软骨鱼类（如鲨鱼等）和 硬骨鱼类（线状鳍和波状鳍的鱼类）.这两种族群的鱼类都首先出现在泥盆纪早期.线状鳍鱼中较进阶的一群称为硬骨鱼,在侏罗纪时开始进化,到了今日,已变成数量最多的鱼类.另外也有数种已绝种的鱼类.鱼,相伴人类走过了五千多年历程,与人类结下了不解之缘,成为人类日常生活中极为重要的食品与观赏宠物,但人们对什么动物是“鱼”?鱼的定义应如何下,却知者甚少.随着科学的发展,人们对鱼所下的定义也发生了很大的变化.近五亿年前,地球上生命历程进程中发生了一次重大的飞跃,出现了最早的鱼形动物,揭开了脊椎动物史的序幕,从而导致动物界的发展,进入了一个新的历史阶段.真正的鱼类最早出现于三亿余年前,在整个悠久历史过程中,曾经生存过大量的鱼类,早已随着时间的消逝而消亡绝灭,今天生存在地球上的鱼类,仅仅是后来出现、演化而来的极小的一部分种类.人类在很早以前就能识别物种,给以名称,通常所说的“鱼”包括水中的所有动物,因而把许多生活在水中的动物均冠以鱼名,把鲸、海豹、大鲵（娃娃鱼）、乌贼、鱿鱼、章鱼、海星、海蜇、海绵、文昌鱼等与鱼类混为一谈.到底那些水生动物才是真正的“鱼”,对于“鱼”的划分,在不同年代有着不同的定义.
