《公羊传·隐公元年》：“何言乎王正月?大一统也.”徐彦疏：“王者受命,制正月以统天下,令万物无不一一皆奉之以为始,故言大一统也.”《汉书·王吉传》：“《春秋》所以大一统者,六合同风,九州共贯也.”
大,重视、尊重；一统,指天下诸侯皆统系于周天子.后世因称封建王朝统治全国为大一统.
早在先秦时期,由孔子首倡的“大一统”思想描绘了国家昌盛、人民幸福的理想状态,包括版图统一、政治清明、社会安定、经济繁荣等要素,其首要途径就是实现中国疆域版图的统一.与中国历史发展相伴相随的“大一统”理念,无论是人文范围还是地理范围都是不断扩展的.“大一统”的人文范围包括以汉族为主体的众多兄弟民族,在今天统称为“中华民族”,其地理范围在历史上是指秦汉唐元明清历代“大一统”王朝的本土疆界,在今天是指按通行的国际法中国所管辖的所有主权领土.“大一统”理念植根于中华民族的文化血脉中,深刻影响了几千年来中国人对国家命运的思考,不仅推动了中国历史的发展,也是我们评价历史人物的一个重要标准.
中国大一统的封建王朝 1.秦朝 (卫国没有被统一) 2.西汉 3.东汉（中前期,东汉前期军阀势力较大,但仍然服从中央政府.后期军阀割据,但实际已经分裂）4.西晋 5.隋朝 6.唐朝（中前期,后期藩镇割据拒不服从中央）7.元朝 8.明朝 9.清朝（中前期,后期沦为半殖民地国家）
