游览中国古代的建筑,我相信很多人都与我一样会对檐角屋脊上的装饰产生浓厚的兴趣.其实,这些不仅仅是些美丽的装饰,其中更是富含了丰富的文化底蕴.首先说说正脊垂脊 正脊,又叫大脊、平脊,位于屋顶前后两坡相交处,是屋顶最高处的水平屋脊,正脊两端有吻兽或望兽,中间可以有宝瓶等装饰物.吻兽：就是鸱（chī)吻,下面会提到望兽：望兽是中国古代建筑的一种屋脊饰件,位于房屋正脊的顶端.和吻兽朝内吞脊不同,望兽的兽头向外望去,故称望兽.吞脊兽位于正脊的两端垂脊是中国古代屋顶的一种屋脊.在歇山顶、悬山顶、硬山顶的建筑上自正脊两端沿着前后坡向下,在攒尖顶中自宝顶至屋檐转角处.对庑殿顶的正脊两端至屋檐四角的屋脊,一说也叫垂脊,但另一说为戗脊.垂脊上有垂兽作饰物.其中歇山顶垂兽在垂脊下端,其余则在垂脊中间偏下的地方.卷棚歇山、悬山、硬山等级较低,不一定安置垂兽和蹲兽.垂兽 这些檐角屋脊上排列着的小动物一般叫做屋脊走兽、檐角走兽、仙人走兽、垂脊吻等,古建行内部也称为小跑或“走投无路”.它们已经“走”到了檐角的最前端,再向前一步就会掉下去,由此而得名.关于这些装饰的物理意义是这样的：中国古建大都为土木结构,屋脊是由木材上覆盖瓦片构成的.檐角最前端的瓦片因处于最前沿的位置,要承受上端整条垂脊的瓦片向下的一个“推力”；同时,如毫无保护措施也易被大风吹落.因此,人们用瓦钉来固定住檐角最前端的瓦片,在对钉帽的美化过程中逐渐形成了各种动物形象,在实用功能之外进一步被赋予了装饰和标示等级的作用.唐宋时,还只有一枚兽头,以后逐渐增加了数目不等的蹲兽,到了清代形成了今天常见的“仙人骑凤”领头的小动物队列形态.“骑凤仙人”,民间也叫做“仙人骑鸡”.这个“仙人”究竟是谁?为什么在檐角的最前端?为什么骑着凤凰?民间对此有着各种各样的传说.一种传说他是姜子牙的小舅子,想利用姜子牙的关系往上爬.姜子牙看出小舅子的居心,但深知道他才能有限,因此对他说：“你的官已升到顶了,如果再往上爬就会摔下来.”古代的建筑师们根据这个传说,把他放在了檐角的最前端,如果再往上爬一步就会掉下去摔得粉身碎骨.另一种传说他是齐泯王,在位期间不务正业,昏庸无道,所以遭到群众的憎恨,珍禽异兽穷追猛打,把他追到走投无路的地步,再往前迈一步,就会掉下来摔得粉身碎骨.至于为什么用仙人骑着凤凰,传说齐国的国君在一次作战中失败,被敌人追到一条大河边,眼看就要走投无路了.突然,一只大鸟飞到眼前,国君急忙骑上大鸟,化险为夷.因此人们把他放在建筑脊端,寓意着逢凶化吉.在小仙人之后,坐姿排列着一队小动物,根据建筑规模和等级不同而数目有所不同,多为一、三、五、七、九等单数.北京故宫的太和殿用到了十一个,除了象征着皇权的至高无上外,大概也意味着只有皇帝才配享受到“十全十美”的待遇.在不同的建筑物上小动物的数目不等,用九个来举例,它们依次是：鸱吻(龙的九子之一)、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛.故宫太和殿在最后增加了一个行什.数目越多,表示级别越高.拿故宫来说,太和殿用了十一个,天下无二；皇帝居住和处理日常政务的乾清宫,地位仅次于太和殿,用九个；坤宁宫原是皇后的寝宫,用七个；妃嫔居住的东西六宫,用五个；某些配殿,用三个甚至一个.
