第二次世界大战期间,西欧沦陷,许多人纷纷流亡英国.当时有个名叫维克多·德拉维利的比利时人,利用电台,每天从英国向比利时进行短波广播,号召同胞们奋起抗击德寇占领军.1940年末的一天晚上,他在广播里号召人们到处书写“V”字,以表示对最后胜利的坚定信心.几天之间,在比利时首都布鲁塞尔和其他城市的建筑物上,大街小巷的墙壁上、树干和电线杆上、影剧院里,“V”字无处不在,甚至在德军重兵把守的兵营,岗楼和纳粹军官的住宅里,也出现了被视为不祥之物的“V”字,搅得德国法西斯占领军心神不宁. 后来,“V”字不胫而走,传入欧洲各沦陷国.由于它形式简单明了,很快流传开来.朋友们见面,伸出食指和中指,打个“V”字,代替其他一切招呼.用这种无言的方式,表达自己的心愿,成为当时一种时尚.英国首相丘吉尔十分喜爱打这一手势,于是“V”字更加出名.餐馆里,桌子上的刀叉被摆成“V”字,其至钟表店里的时钟也被拨到11点5分.此风传到美国,妇女们纷纷佩戴起人造宝石嵌成的“V”形胸针,成为一种时髦.据说当时一个用真钻石制成“V”字胸针,售价高达5000美元. 第二次世界大战过去已半个多世纪了,但是“V”字如此深入人心,为人们所喜爱,以至于流传至今. 除了胜利含义外,“V”字在有些国家还有其特定的意思：如在荷兰文中“V”代表“自由”；在塞尔维亚语里表示“英雄气概”.
