紫外线是比紫色光波长更短的电磁波,其主要作用是化学作用,红外线是比红色光波长更长的电磁波,其主要作用是热作用,他们的频谱都较宽,不是单一频率,而是在一段频率范围内.红外线是一种电磁波,当它通过放射方式辐射到物体时,被物体吸收的辐射能传递给物体内的原子、分子等粒子,使这些粒子发生不规则运动,引起物体的升温作用,称为远红外线的一次效应,也称为增温效应.产生一次效应的同时,物体也随之发生其他的化学、物理等改变,这称之为物体吸收远红外线辐射后产生的二次效应,也称为继发效应.红外线对人体皮肤、皮下组织具有强烈的穿透力.外界红外线辐射人体产生的一次效应可以使皮肤和皮下组织的温度相应增高,促进血液的循环和新陈代谢,促进人的健康 .红外线理疗对组织产生的热作用、消炎作用及促进再生作用已为临床所肯定,太阳光中的红外线对皮肤的损害作用不同于紫外线.紫外线主要引起光化学反应和光免疫学反应,而红外线照射所产生的反应是由于分子振动和温度升高所引起的.红外线引起的热辐射对皮肤的穿透力超过紫外线.其辐射量的25%～65% 能到达表皮和真皮,8%～17% 能到达皮下组织.红外线通过其热辐射效应使使皮肤温度升高,毛细血管扩张,充血,增加表皮水分蒸发等直接对皮肤造成的不良影响.其主要表现为红色丘疹、皮肤过早衰老和色素紊乱.皮肤温度升高,毛细血管扩张充血,增加表皮水分蒸发等直接对皮肤造成不良影响.红外线还能够增强紫外线对皮肤的损害作用,加速皮肤衰老过程.使用同样的防晒产品和同样能量的紫外线强度下,在户外自然阳光下所测到的SPF 值(防晒系数)明显低于在实验室人工光源下所测得的防晒效能,这是由于在自然阳光下,皮肤受到紫外线和红外线的双重作用而引起的.红外线和紫外线在加速组织变性中的作用是一样的.红外线也能促进紫外线引起的皮肤癌的发展
