印章在先秦时就有,一般只有几个字,表示姓名,官职或机构.印文均刻成反体,有阴文、阳文之别.在纸没有出现之前,公文或书信都写在简牍上,写好之后,用绳扎好,雕版印刷
在结扎处放粘性泥封结,将印章盖在泥上,称为泥封,泥封就是在泥上印刷,这是当时保密的一种手段.纸张出现之后,泥封演变为纸封,在几张公文纸的接缝处或公文纸袋的封口处盖印.据记载在北齐时（公元550~577年）有人把用于公文纸盖印的印章做得很大,很像一块小小的雕刻版了.
1、战国（公元前475-前221年）时期的印刷术.
2、晋代著名炼丹家葛洪（公元284~363年）在他著的《抱朴子》中提到道家那时已用了四寸见方（13.5×13.5）有120个字的大木印了.这已经是一块小型的雕版了.
3、佛教徒为了使佛经更加生动,常把佛像印在佛经的卷首,这种手工木印比手绘省事得多. 4、碑石拓印技术对雕版印刷技术的发明很有启发作用.刻石的发明,历史很早.初唐在今陕西凤翔发现了十个石鼓,它是公元前8世纪春秋时秦国的石刻.秦始皇出巡,在重要的地方刻石7次.东汉以后,石碑盛行.汉灵帝四年（公元175年）蔡邕建议朝廷,在太学门前树立《诗经》、《尚书》、《周易》、《礼记》、《春秋》、《公羊传》、《论语》等七部儒家经典的石碑,共20.9万字,分刻于46块石碑上每碑高175、宽90、厚20厘米,容字5000,碑的正反面皆刻字.历时8年,全部刻成.成为当时读书人的经典.很多人争相抄写.后来特别是魏晋六朝时,有人趁看管不严或无人看管时,用纸将经文拓印下来,自用或出售.结果使其广为流传. 5、拓片是印刷技术产生的重要条件之一.古人发现在石碑上盖一张微微湿润的纸,用软槌轻打,使纸陷入碑面文字凹下处,待纸干后再用布包上棉花,蘸上墨汁,在纸上轻轻拍打,纸面上就会留下黑地白字跟石碑一模一样的字迹.这样的方法比手抄简便、可靠.于是拓印就出现了. 6、印染技术对雕版印刷也有很大的启示作用,印染是在木板上刻出花纹图案,用染料印在布上.中国的印花板有凸纹板和镂空板两种.1972年湖南长沙马王堆一号汉墓（公元前165年左右）出土的两件印花纱就是用凸纹板印的.这种技术可能早于秦汉,而上溯至战国.纸发明后,这种技术就可能用于印刷方面,只要把布改成纸,把染料改成墨,印出来的东西,就成为雕版印刷品了.在敦煌石室中就有唐代凸板和镂空板纸印的佛像.印刷术
印章、拓印、印染技术三者相互启发,相互融合,再加上我国人民的经验和智慧,雕版印刷技术就应运而生了.
7、隋唐之际（7世纪左右）,出现雕版印刷术.早期印刷活动主要在民间进行,多用于印刷佛像、经咒、发愿文以及历书等.唐初,玄奘曾用回锋纸印普贤像,施给僧尼信众.
8、北宋时期（11世纪左右）,毕升发明活字印刷术——这是印刷业的一次革命,对中国、欧洲、乃至世界文化发展有着深远影响：特别是传入欧洲后,有力推动了其文艺复兴和宗教改革的进行.
