真正大量流行,开始普及应该是到了清朝,在清代,木活字技术由于得到政府的支持,获得空前的发展.
宋元明时期,由于种种原因,并未流行.
毕升发明活字印刷,提高了印刷的效率.但是,他的发明并未受到当时统治者和社会的重视,他死后,活字印刷术仍然没有得到推广.他创造的胶泥活字也没有保留下来.但是他发明的活字印刷技术,却流传下去了.
明代木活字本较多,多采用宋元传统技术.明万历十四年（1586年）的《唐诗类苑》、《世庙识余录》、嘉靖间（约1515~1530年）的《璧水群英待问会元》等都是木活字的印本.
在清代,木活字技术由于得到政府的支持,获得空前的发展.康熙年间木活字本已盛行,大规模用木活字印书则始于乾隆年间《英武殿聚珍版丛书》的发行.印制该书共刻成大小枣木木活字253500个.印成《英武殿聚珍版丛书》134种,2389卷.这是我国历史上规模最大的一次用木活字印书.
