我们平常使用的时问,是以太阳在天空中的方位作标准来计量的.每当太阳转到天球子午线的时刻,就是当地正午12时,由于地球自转,地球上不同地点看到太阳通过天球子午线的时刻是不一样的.
因而在各个地方,根据太阳的方位定出的时间就各不相同.
当英国伦敦是中午12点时,北京正值晚上7时45分,上海为晚上8时06分.这在科学技术发达的今天,是很不方便的.
为了使用方便,人们把全球划分成24个小时区.每个时区跨经度为15度.英国原格林尼治天文台所在的时区,叫做零时区,包括西经7.5度到东经7.5度范围内的地区.在这个时区里的居民,都采用原格林尼治天文台的时间.零时区以东第一个时区,叫做东一区,从东经7.5度到22.5度,是用东经15度的时间作标准的.再往东,顺次是东二区、东三区……一直到东十二区.每跨过1个时区,时间正好相差1小时.在同一个时区里的时间,和真正按照太阳方位定出的时间相差不多(不超过半小时).同样的道理,零时区以西,又顺次划分为西一区、西二区、西三区……一直到西十二区(西十二区就是东十二区).全世界的居民,都包括在这24个时区里,每个时区里的时间是统一的,称为区时.时区与时区之间,只是小时数不同,分秒数还是相同的.
我国位于格林尼治东面,使用的是东经120度的标准时间,属于东八区.我们日常在收音机里听到的“北京时间”几点,就是东八区的标准时间.
在时区的划分上有时不能完全按照经度界限,要照顾到国界、地形、河流等具体情况,由各个国家根据方便与否加以划定.
