“天府之国”是巴蜀特殊的铭牌和文化地理的坐标.以“天府之国”专称四川,更是蜀人祖先经过累代经营和智慧积累的
结果,也是一个历史变迁的过程.“天府”的原意,“天”指天帝,“府”指蓄聚,合起来指的是天帝的府库.根据《周官·春官》的记载,最早是西周时把中央掌
握王府祖庙蓄积的官吏,命名为“天府”,意思是形容朝廷仓库“珍奇宝货,富于天府”.后来就用这个对上天府库满怀敬畏的称呼来形容肥沃险要、物产丰盈的地
区.最早获得这一殊荣的是战国后期的秦国.而最早把秦国称为“天府”、“天下雄国”的则是战国时的大纵横家苏秦.他对秦惠文王说：“大王之国,西有巴蜀汉
中之利,北有胡貉代马之用,南有巫山黔中之限,东有肴函之固,田肥美,民殷富,战车万乘,奋击百万,沃野千里,蓄积饶多,地势形便,此所谓天府,天下之雄
国也.”这句话里的“天府”主要指的是“沃野千里”的范围,包括当时秦国所辖的关中、汉中和巴蜀等地区在内,还是个泛称,还没有专门用来作为蜀的代称.
但到西汉以后,由于富饶的巴蜀越来越居显著地位,“天府”一名便逐渐成为专指当时巴蜀的代名词.到东汉时,本来在先秦战国时代即属
于“天府”首善区域的关中,反而不被叫做“天府”,而是号为“近蜀”,即接近于“蜀”的富庶水平,富庶的“天府”反倒成为巴蜀的称谓了.到三国蜀汉时,诸
葛亮在《隆中对》中才第一次以“天府”之称专用于蜀地：“益州险塞,沃野千里,天府之土.”后来,晋人常璩著《华阳国志》即沿用其说：“地称天府,原曰华
阳”,“时无荒年,天下谓之天府也.”从此,“天府之国”即成为巴蜀的专称.
