汉武帝（前156年—前87年）,名刘彻,是汉朝的第六个皇帝.汉武帝是汉景帝的第十个儿子,七岁时被立为太子,16岁登基.
汉武帝是中国历代皇帝中第一个使用年号的皇帝.他登基后继续他父亲的政策,削弱诸侯的势力,颁布推恩令,让诸侯封他们的儿子为侯,使诸侯的封地被分裂.同时他引入了刺史的官级,用来对地方加强控制.在军队和经济上他也加强中央集权,将冶铁,煮盐等事物编成由中央管理,同时他禁止诸侯国铸钱,使得财政集中于他的手中.他采用董仲舒的建议,“废黜百家,独尊儒术”,为儒学在中国古代的特殊地位铺平了道路.但是认为他表面利用儒学统一思想,事实上是采用法家思想亦不乏其人,即是所谓的“表儒法里”.当时的汲黯和对司马迁用宫刑即是其中著名的例子.
汉武帝即位初,一方面政治形势比较稳定,国家经济状况也比较好,另一方面诸侯王国的分裂因素依然存在.所以,他在继续推行景帝时各项政策的同时,采取了一系列强化专制主义中央集权的措施.在政治方面,首先进一步削弱诸侯王国势力,颁行"推恩令",使诸侯王分封子弟为侯,王国封地被分割；其次建立中朝削弱相权,巩固了皇权的神圣地位；再设置部刺史,加强了对地方的控制.在军事方面,主要是集中兵权,充实了中央的军事力量；在经济方面,整顿财政,颁布"算缗"、"告缗"令,将冶铁、煮盐收归官营,禁止郡国铸钱,大大增强了国家经济实力.在思想方面,采纳董仲舒的建议．罢黜百家,独尊儒术,使儒学成为了中国社会的统治思想,对后世中国政治、社会、文化产生了深远的影响.
对外他采取软硬兼施的手段,对匈奴他一方面派卫青、霍去病征伐.他消灭了南越政权,使今天的两广地区进入中国版图.同时他派张骞出使西域,打通了丝绸之路.为中西文化的交流开创了基础.
汉武帝非常注重人才的开发,他确立了察举制度,是中国有系统选拔人才制度之滥觞,对后世影响很大.
汉武帝晚期由于连年对匈奴和西域用兵,徭役加重,捐税增高,农民生活困苦,盗贼四起.汉武帝颁下罪己诏以表示承认自己的错误.
汉武帝的庙号是世宗.
